Mizzou Volleyball tombe en Sweet 16 face à Familiar Foe Kentucky

Après avoir remporté des victoires lors des deux premiers tours du tournoi de volleyball féminin de la NCAA, la série éliminatoire de Mizzou s'est terminée par une défaite 3-1 contre les Wildcats du Kentucky, n°11 (20-25, 20-25, 25-16, 13). -25). Il s'agissait de la troisième rencontre entre les Tigers et les Wildcats cette saison, le Kentucky remportant les trois affrontements et Mizzou ne remportant que deux sets dans la série.

Mizzou a pris les devants 7-5 tôt, alimenté par trois attaques décisives du transfert diplômé Mychael Vernon, mais le Kentucky a répondu avec une course de 9-2 pour prendre le contrôle. Après avoir réduit l'écart à 20-19, les Tigers n'ont pas pu résister aux Wildcats, qui ont clôturé le set sur une séquence de 5-1 pour gagner 25-20 et prendre une avance de 1-0.

Le Kentucky a dominé offensivement dans le premier set, affichant un pourcentage de réussite de 0,457 avec 18 attaques décisives et seulement deux erreurs. Le Missouri a atteint 0,303 avec quatre erreurs, mais n'a pas pu suivre le rythme des Wildcats.

Le deuxième set a commencé de manière égale, avec une victoire du transfert diplômé Colleen Finney tirant Mizzou à un à 9-8. Cependant, un 5-0 du Kentucky a prolongé l'avance des Wildcats à 14-8, suivi d'une autre rafale de trois points pour porter le score à 19-11. Mizzou a répondu avec une course de 6-2, déclenchée par trois erreurs du Kentucky et couronnée par un kill de Jordan Iliff, lauréat de la première équipe All-SEC, réduisant l'écart à quatre. Les Tigers sont restés à quatre en fin de match, mais un kill du Kentucky a scellé le set à 25-20, donnant aux Wildcats une avance de 2-0 et laissant Mizzou à un set de l'élimination.

La défense de Mizzou s'est améliorée dans le deuxième set, maintenant le Kentucky à un pourcentage de frappe de 0,273, mais cela n'a pas suffi à surmonter ses propres difficultés. Les Tigers n'ont atteint que 0,194 avec cinq erreurs dans le set.

Mizzou est sorti fort au troisième set, prenant une avance de 5-4 avant qu'une erreur de service de Wildcat ne déclenche une séquence de 10-0, donnant une avance de 15-4 aux Tigers. La course comprenait trois as de service du spécialiste défensif Kiaraliz Perez Catala et des points grâce aux attaques décisives de Mychael Vernon et aux erreurs du Kentucky. Les équipes ont échangé des points à partir de là, mais un kill d'Iliff a scellé le set 25-16, gardant Mizzou en vie.

Mizzou a dominé à la fois offensivement et défensivement dans le troisième set, atteignant un impressionnant .520 tout en maintenant le Kentucky à 12 attaques décisives avec moins de .300. Iliff et Vernon ont mené la charge, Iliff enregistrant huit de ses 20 attaques décisives dans le set et Vernon en ajoutant six de ses 11 pour le match.

Le quatrième set s'est déroulé rapidement pour Mizzou. Deux as de service consécutifs du Kentucky ont donné aux Wildcats une avance qu'ils n'ont jamais abandonnée. Des erreurs d'attaque consécutives de Vernon ont alimenté une séquence de 8-2 dans le Kentucky, suivie d'une poussée de 6-1 qui a prolongé leur avance à 21-10. Les Tigers ont tenté de se rallier mais n'ont pas réussi, car des erreurs d'attaque consécutives d'Iliff ont scellé le set 25-13, donnant au Kentucky une victoire 3-1. La victoire a envoyé les Wildcats dans l'Elite Eight et a mis fin à la saison de Mizzou.

Malgré la défaite, les Tigres ont fourni un solide effort. Jordan Iliff a ouvert la voie avec 20 attaques décisives, suivi de Mychael Vernon avec 11. Colleen Finney et la junior Janet deMarrais ont chacune contribué six attaques décisives. Transfert Marina Crownover a mené l'équipe avec 37 passes décisives, tandis que la libéro Maya Sands a mené les récupérations avec 13, suivie de près par Iliff avec neuf.

Mizzou a débuté la saison avec des attentes modestes mais les a dépassées, mettant le programme sur la carte. Avec l'entraîneur-chef Dawn Sullivan à la barre et un noyau et une culture solides en place, le volleyball de Mizzou est prêt à connaître un succès continu dans les années à venir.