Il n’y a pas eu de plus grande transformation pourbasket-ball que celui d'Anthony Robinson, de sa première saison à sa deuxième campagne en huit matchs.
Robinson apparaît non seulement comme un meneur de jeu des deux côtés du ballon, mais également comme un leader sous la direction de l'entraîneur Dennis Gates.
"Je lui reproche tout à l'entraînement, donc il peut évidemment gérer un peu de stress, et il me permet de le faire", a déclaré Gates. "Je sais que c'est frustrant, mais il faut préparer les gars d'une certaine manière."
Mardi soir contre les Golden Bears de Californie a été un excellent exemple du développement de Robinson, car il était considéré comme l'option de référence alors que Caleb Grill était mis à l'écart en raison d'une blessure au cou.
Robinson tirait depuis le saut, marquant les neuf premiers points pour Mizzou et fournissant une étincelle bien méritée dans les premières minutes.
Il a continué à marquer tout au long, terminant avec un sommet en carrière de 29 points sur 8 tirs sur 11 depuis le sol. Mais surtout, il l’a fait de manière agressive. Robinson a tiré 15 lancers francs lors de la compétition, en convertissant 13 d'entre eux. Ceux-ci se sont avérés cruciaux, surtout dans la dernière ligne droite pour clôturer le match.
À maintes reprises, Robinson a joué lorsque le chronomètre des tirs était faible pour Mizzou, qu'il s'agisse d'utiliser un écran pour attaquer le panier ou de le lancer à ses coéquipiers pour des regards ouverts.
"Je savais qu'ils allaient bénéficier d'une couverture réduite", a déclaré Robinson. "Cette petite zone allait être ouverte ; je devais juste rester concentré et être prêt pour ce tir."
Le décès de Robinson est l'un de ses meilleurs attributs, puisqu'il a terminé le match de mardi avec six passes décisives, deux de plus que sa moyenne de quatre par match de la saison.
Il suffit d'un bref coup d'œil au score de la surface pour voir à quel point il a eu un impact, terminant le match avec un plus-moins de 20, le meilleur de l'équipe. Robinson a eu des ennuis de faute très tôt, récoltant sa deuxième faute personnelle avec plus de 12. minutes restantes en première mi-temps. Cela a limité la capacité de Gates à l'utiliser et a finalement permis à Cal de réaliser une séquence de 17-2 pour clôturer la mi-temps.
"Je pensais que l'entraîneur Madsen avait fait du bon travail en essayant d'attaquer (Robinson) avec deux fautes, et je ne voulais pas qu'il en fasse trois en première mi-temps", a déclaré Gates. "Nous avions besoin de toutes ces fautes contre lui en seconde période, car cela impacte en grande partie son intensité. Cette décision a été prise en gardant à l'esprit la situation dans son ensemble, pas le court terme, mais la situation dans son ensemble."
Après avoir inscrit seulement huit minutes en première mi-temps, Robinson a été un bourreau de travail en seconde, jouant les 20 minutes. En grande partie à cause de l'absence de Grill, les Tigers avaient besoin de quelqu'un pour intervenir, et Robinson a répondu à l'appel, fournissant 28 minutes en cas de faute, soit huit minutes de plus que sa moyenne de la saison.
Au cours de huit matchs, il est devenu clair à quel point Robinson est précieux pour l'équipe. Surtout avec Grill visant un retour le 22 décembre, il sera crucial pour Robinson de continuer à ce niveau de jeu.
Mizzou affrontera son plus grand rival dimanche, lorsque les Jayhawks de Kansas n°1 devraient se rendre en Colombie. Cela constituera un test massif pour les Tigres, mais cela s’accompagnera d’une opportunité encore plus grande.
