Vous avez lu les aperçus de la saison du Lightning de Tampa Bay. Ce sont à peu près les mêmes avant-premières que vous avez lues à la même époque l’année dernière. Sauf pour la partie sur Steven Stamkos. La fenêtre est-elle toujours ouverte ou est-elle fermée ? L’état de la couverture médiatique du hockey vers 2024 est tel que poser cette question constitue une analyse. Je veux dire, les gens sont réellement payés.
Mais vous voulez plus que ça. Vous êtes venu ici pour les vraies questions et puisque quelqu'un doit répondre, abordons-en au moins six avant le coup d'envoi.
Jake Guentzel peut-il jouer droitier ?
Je ne sais pas ce que tu as fait tout l'été, mais j'ai passé les mois sans hockey dans une pièce sombre à essayer de savoir qui diable allait jouer en avantage numérique à Tampa Bay. Nikita Kucherov : Euh. Brayden Point : Pourquoi, oui, bien sûr. Jake Guentzel : Ne pas lui payer 9 millions de dollars pour rien. Après cela, aucune place ne devrait être sécurisée.
Plus précisément, il s’agit de remplacer Stamkos, spécialiste du jeu de puissance, celui du tir sur réception obscène qui vient, eh bien, vous savez d’où il vient.
Le Lightning 2023-2024 a participé aux séries éliminatoires essentiellement pour deux raisons : premièrement, parce qu'il emploie Kucherov et, deuxièmement, parce qu'il avait le meilleur avantage numérique de la LNH. Bien sûr, l’objectif cette saison est d’être meilleur à 5 contre 5. Mais une baisse significative du jeu de puissance ne serait pas bonne. Stamkos a emporté 19 de ces buts – et une menace constante qui obligeait les équipes à penser à quelqu'un d'autre que Kucherov – avec lui à l'endroit où elles portent des pulls jaunes.
Jusqu’à présent, les rapports suggèrent que Guentzel jouera au minimum. Dieu merci. L'expérience de Nick Paul valait la peine d'être tentée et je suis généralement fan, mais Paul n'a jamais compris quoi faire lorsque le meilleur passeur du monde se dirigeait vers lui.
Vraisemblablement, nous verrons plus de mouvement. Quand même,quelqu'undoit tirer depuis la zone de glace que Stamkos habitait autrefois. Ce ne sera pas Guentzel car, malgré tout le battage médiatique autour de son arrivée, une chose qui l'empêche de combler entièrement le vide est le fait que les bâtons avec lesquels il entre dans Amalie Arena tournent à gauche.
Sheary est-il le mot irlandais pour chanceux ?
Conor Sheary a pu jouer avec Sidney Crosby. Conor Sheary a pu jouer avec Alex Ovechkin. Conor Sheary joue désormais avec Nikita Kucherov.
La saison dernière, Sheary, recruté pour renforcer la profondeur de but des Bolts, a disputé 57 matchs et marqué 4 maigres buts. Pourtant, il conserve la sécurité de son emploi. Il paie 2 millions de dollars par année pour jouer 10 à 11 minutes de hockey par soir. Certains gars ont toute la chance.
La formation de haut niveau du Lightning a désespérément besoin de lui – ou de quelqu'un comme lui – pour dépasser les attentes en 2024-2025. Autrement, ils pourraient être vendeurs à la date limite des échanges et, sans aucun doute, Sheary serait envoyé à Edmonton, car pourquoi ne devrait-il pas jouer avec Connor McDavid ?
Andrei Vasilevskiy a-t-il fini ?
Oui, juste après avoir terminé ce post, j'irai me confesser. Et je ne suis même pas catholique. Il y a des gens qui disent sans détour que Vasilevskiy est un candidat au Trophée Vézina. En réalité, son jeu la saison dernière était beaucoup plus proche de celui de son compagnon remplaçant que du calibre de Vézina.
Je sais à quoi vous pensez : son dos !
Ouais, à propos de ça : les blessures au dos ne sont pas comme la chirurgie de Tommy John pour les lanceurs de baseball où vous en insérez un nouveau et revenez en mieux. Sa description de travail consiste à s'effondrer sur la glace pendant que des hommes super sournois se ruent sur lui à grande vitesse. Bien sûr, Vasilevskiy a mieux joué le dernier tiers de la saison dernière. Mais rien ne garantit que le dos ne sera pas toujours présent.
Plus important encore, Vasilevskiy n'était pas l'un des cinq meilleurs gardiens cette annéeavantsa blessure au dos. Son jeu lors de la défaite en séries éliminatoires 2022-2023 contre Toronto n’était, pour être poli, pas brillant. La question même de savoir si la fenêtre vers d’autres coupes Stanley est encore ouverte repose sur l’idée que le Vasilevskiy 2024-2025 sera identique ou similaire au Vasilevskiy 2020-2021 et, même si peu de gens seraient plus heureux que le vôtre de le voir, la logique qui dit que c'est probable est un peu compliquée.
De toute façon, qui a nommé Victor Hedman capitaine ?
Les gens disent : « Être capitaine n’est pas une question de compétence. » Sauf quand vous êtes clairement le joueur le plus talentueux de votre propre équipe… ouais, c’est en quelque sorte le cas. L’entraîneur de football Bill Walsh, triple vainqueur du Super Bowl, l’a bien dit : « L’expertise, c’est le leadership ».
Le Tampa Bay Lighting est et doit être l'équipe de Nikita Kucherov. Kucherov a joué sur une ligne avec un gars qui a marqué 46 buts et pourtant, Kucherov avait toujours le plus de points de son équipe avec une marge de 54. Cinquante-quatre points, c'est une bonne année pour la plupart des gars. Nick Paul avait 46 points la saison dernière et les gens ont trouvé que c'était plutôt sympa.
Cinq gars dans l'histoire du hockey ont récolté 100 passes décisives en une saison. Un seul d’entre eux est ailier. Y a-t-il un acteur dans l’organisation qui travaille plus dur ? Kucherov est probablement en train de retirer des rondelles des demi-planches au moment où j'écris cette phrase. Il est d’ailleurs actuellement 4h13 du matin.
A ceux qui disent, bien sûr, Kucherov mérite le titre de capitaine, sauf qu'il ne savait pas gérer les médias… Je demande : quels médias ? Le réseau radio Lightning ? Le gars du journal qui voyage même parfois avec l'équipe ? Il n’y a pas de contre-interrogatoires à portée de vue dans les médias Lightning, largement centrés sur l’équipe et adjacents à l’équipe.
Une fois l'année dernière, un journaliste deL'actualité du hockeya eu la témérité de poser des questions lors d'une conférence de presse d'après-match sur le nouveau système défensif de l'équipe, largement défaillant, et l'entraîneur Jon Cooper a sommairement humilié le journaliste. « Nous les aurons la prochaine fois » : n'importe qui peut prononcer des platitudes à Gabby Shirley.
Considérez que deux mois après le début de la saison 2024-2025, Victor Hedman aura 34 ans. Si le Lightning ne parvient pas à se qualifier pour les séries éliminatoires au cours de l'une des trois prochaines années, pensez-vous que le directeur général du Lightning de Tampa Bay, Julien BriseBois, clignerait des yeux. échanger un Hedman de 34, 35 ou 36 ans contre un concurrent à la date limite ? Le besoin d'espace de plafond et le désir deréapprovisionner un placard presque videdes perspectives le tenteraient à tout le moins.
Offensivement, Hedman a réalisé une très bonne saison en 2023-2024 (76 points). Cependant, nous devons garder à l’esprit qu’il s’agit d’une saison de rebond et qu’il s’agit peut-être davantage d’une question d’utilisation qu’autre chose.
Hedman n'a pas été remarquable offensivement en 2022-2023 (42 points). Certains de ses chiffres offensifs renforcés en 2023-2024 étaient simplement un facteur de son retour dans la première unité en avantage numérique. Si vous êtes l'un des principaux débouchés de Nikita Kucherov en avantage numérique (et si vous affrontez le meilleur buteur né dans les années 1990 – Stamkos), vous allez récolter un tas de points simplement en vous enfilant chaque soir.
C’est sûr, Hedman a un tir frappé très puissant. Il arrive même parfois à atteindre le filet avec. Défensivement, Hedman n’a pas toujours réussi le test de la vue. Son manque d'agitation dans sa propre zone était un facteur (parmi plusieurs, bien sûr) expliquant pourquoi le Lightning avait sa pire défense d'équipe de l'ère Cooper au cours des trois premiers quarts de la saison dernière. Hedman est généralement le plus gros joueur sur la glace.
Pourtant, il ne parvient souvent pas à faire sortir les petits attaquants adverses du devant du filet et il se fait souvent surprendre à regarder la rondelle au lieu de ramasser un homme. Il est undéfensemec, après tout. Et s'il n'est pas le joueur le plus tenace dans la tâche principale de son propre poste, de quoi parle-t-on s'il est le capitaine de l'équipe ?
En nommant Hedman capitaine, l'organisation a honoré le service. Cela en soi envoie un message plus fort que celui que l’homme avec le C sur son pull délivrera dans le vestiaire cette saison.
Mikey Eyssimont a-t-il tiré mille rondelles par jour cet été ?
A l'heure où j'écris ces lignes, le statut de Mikey Eyssimont est incertain pour ce début de saison en raison d'une blessure au bas du corps (imaginez si vous pouviez parler de manière aussi évasive dans votre travail). Ce qui ne fait aucun doute, c'est que le Lightning pourrait avoir besoin de quelqu'un de pas évident pour connaître une grosse année. Pourquoi pas Mikey ? Il y a eu des périodes entières la saison dernière au cours desquelles il a été l'attaquant le plus efficace portant le bleu de Tampa Bay parmi tous les joueurs dont le nom ne rime pas avec le mot Smoocherov.
Eyssimont joue toujours fort, fonce violemment vers le filet et ne prend pas de conneries même quand il devrait peut-être le faire. La seule chose qui manquait, c'est la possibilité de terminer plus souvent. Imaginez s'il marquait autant de buts (25) que Nick Paul le devrait.
Êtes-vous en colère que Stamkos ait été largué ?
Bien sûr, vous êtes triste que Stammer ne soit plus sur la liste. Tu es triste mais l'es-tufou? Nous avons maintenant cette curieuse réalité où, en tant que fans, nous la prenons en quelque sorte. Nous souscrivons au point de vue de l’équipe dans tous les mouvements majeurs. Rien ne nous empêchera de regarder et de dépenser pour le sport. «C'est une entreprise», dirons-nous, comme s'il faisait partie du management. Nous ne sommes pas des fans ; nous sommes des spectateurs capitalistes. Comme l’a un jour plaisanté Jerry Seinfeld, « nous souhaitons la lessive ».
BriseBois tente de construire un pont entre les coupes Stanley passées et les futures coupes Stanley. Peut-être que ça marchera. Espérons que cela fonctionnera. Ce dont nous sommes sûrs, c'est que le joueur le plus accompli de l'histoire de la franchise, à ce jour, un gars qui aurait pu être le meilleur capitaine du sport, a reçu l'ordre de ne pas se laisser frapper par la porte en sortant. Est-ce qu'on est d'accord avec ça ?
Pensez au moment qui nous a tous été refusé : le moment dans deux, trois ou quatre ans où Steven Stamkos aurait pris sa retraite en tant que membre du Lightning de Tampa Bay. Un double (trois fois ?) champion de la Coupe Stanley. Notre capitaine à vie. À quoi aurait ressemblé ce dernier match, alors que nous attendions le serre-livre émotionnel ; cela aurait été plus rare qu’une coupe Stanley.
En tant que fans, nous avonsquelquespouvoir. L’équipe doit savoir que sa base de fans est furieuse. Que cette décision ne servira pas seulement de catalyseur pour une autre série de ventes de maillots. C'est une entreprise, bien sûr. Cela ne veut pas dire que les affaires doivent être bonnes.
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