Leont scellé leur saison régulière avec une impressionnante victoire 1-0 contre North Carolina Courage pour sceller la deuxième place et un record absolu de 18 victoires. La victoire n'était pas seulement une question de nombre, mais c'était le signe d'une équipe en quête de gloire ultime dans le.
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Ayant enfin trouvé son rythme cette saison, le Washington Spirit a terminé son existence en dents de scie avec une série de records qui ont prouvé sa régularité. Avec cette victoire, le Spirit a égalé le record de la NWSL en remportant 18 matchs lors d'un premier set de la saison établi par North Carolina Courage en 2018 et égalé par Orlando Pride cette année. Non seulement c’est historique, mais cela souligne le genre d’impact que cette équipe a créé sur la ligue.
Titulaire de chaque match cette saison après avoir quitté le banc quelques matchs, Trinity Rodman a joué un rôle énorme dans le succès de cette saison. Le phénomène Rodman a mené l'offensive du Spirit contre Courage dès le premier coup de sifflet. Elle a fourni des passes parfaites à ses coéquipières, a presque ouvert le score avec un tir intrépide depuis l'extérieur de la surface et a gardé la défense adverse sur ses gardes à chaque instant du match. Au cours des 35 premières minutes de jeu, Rodman a réussi les cinq tirs de Spirit, un indicateur sûr de ce qui est généralement mis dans son assiette pour cette équipe.
À la 37e minute, Makenna Morris a fait entrer Ashley Hatch dans la surface, et Hatch n'a pas manqué son opportunité en envoyant fermement le ballon dans le coin pour donner l'avantage 1-0 au Spirit. Le but de Hatch était son septième de la saison et son 53e dans la NWSL, ce qui en fait l'une des attaquantes les plus prolifiques de la ligue. Elle a été un cauchemar continu pour le Courage et a accru son avance en tant que joueuse ayant marqué le plus contre eux avec dix buts toutes compétitions confondues.
Outre le poids symbolique que ce but portait, il a marqué un tournant pour l'Esprit, qui reste invaincu lorsqu'il mène à la mi-temps. En réalisant une performance solide et organisée, le Spirit a prouvé non seulement qu'il savait comment marquer, mais aussi comment protéger une avance, une caractéristique extrêmement importante avant les séries éliminatoires.
Pourtant, le Washington Spirit n'était pas seulement brillant en attaque ; ils étaient également solides en défense. Courage n'a pas réussi un seul tir au but tout au long de la première mi-temps. Cette solidité était importante pour décrocher cette deuxième place. Annaïg Butel remplaçant Esme Morgan dans la ligne arrière, et Casey Krueger ont joué un rôle clé pour maintenir cette défense solide comme le roc.
En seconde période, Courage a bien tenté de revenir, mais sur tous les points, il a été coupé par l'Esprit. L'arrivée de Denise O'Sullivan et de l'ancienne joueuse du Spirit Ashley Sanchez a apporté un nouveau dynamisme à l'offensive adverse, mais le Spirit a persisté, avec son avance intacte. Il y a eu un ou deux moments de cœur en bouche, dont un but hors-jeu et un éventuel appel de handball dans la surface du Spirit, mais sans examen VAR, cette défense a tenu bon jusqu'au coup de sifflet final.
Elle a joué les 90 minutes, et avec cela, Tara McKeown a terminé la saison en tant que « Iron Woman » du Spirit, la seule joueuse de l'équipe à participer à chaque minute disponible. Son travail acharné et sa persévérance incarnent la combativité de cette équipe qui a surmonté tous les obstacles jusqu'au sommet. McKeown entre désormais dans l'histoire de Spirit, rejoignant quelques athlètes sélectionnés qui ont concouru à chaque minute de la saison.
Cela montre la cohérence et la mentalité que l’Esprit leur inculque tout au long de l’année. En effet, l’équipe a prouvé qu’elle pouvait tenir sous pression, un ingrédient qui s’avérera très utile en séries éliminatoires.
Ayant obtenu la deuxième place, le Spirit aura l'avantage du terrain en quarts de finale, ce qui est un gros avantage. C'est au Stade Inter&Co que le Spirit a bâti sa confiance et sa domination, et cela prépare le terrain pour le prochain tour. Et pour les fans, c'est ça : soutenir une équipe qui s'est avérée être l'une des meilleures pièces de la ligue.
La solide défense menée par Spirit, l'attaque vive menée par Hatch et Rodman et la résilience incarnée par McKeown les ont amenés à cet endroit. Mais les séries éliminatoires constituent un tout nouveau défi : chaque erreur est amplifiée et n'importe quel jeu peut déterminer si l'équipe va tout gagner. Dans ce cas, une saison impressionnante avec le Spirit se transformerait en titre de champion.
