Mais quand leAlors qu'ils entrent sur le terrain au stade ADO Den Haag de La Haye ce mardi 3 décembre, ce sera plus qu'une révérence définitive dans une année emphatique pour les Américains. Remplie de superlatifs et de bouleversements, l’année s’est avérée être une preuve résiliente de leur domination. D’un côté, une équipe qui a assuré sa suprématie internationale avec l’or olympique ; de l'autre, une équipe néerlandaise en transition, dangereuse malgré l'absence de sa star, Vivianne Miedema. Pour la gardienne de longue date Alyssa Naeher, ce match est l’un des derniers devant le filet, ce qui signifie tout simplement plus. Une année en or pour.
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Jusqu’à présent, 2024 a été une année pour les livres d’histoire pour le. Sous, qui a officiellement pris les rênes en mai, l'équipe a remporté sa cinquième médaille d'or olympique et étendu sa suprématie sur la scène internationale. Avec 17 victoires, 4 nuls et une seule défaite cette année, les Américains ont enchaîné ce soir une séquence de 19 matchs sans défaite, après avoir marqué 39 buts et n'en avoir encaissé que 9.
Contre des adversaires coriaces comme l’Angleterre et le Mexique, l’équipe a été constante, grâce à une solide ligne arrière et aux performances de vétérans comme Lindsey Horan et Rose Lavelle. Mais les blessures de joueuses comme Sophia Smith et Mallory Swanson ont mis à rude épreuve la profondeur de l'équipe.
Le match de mardi à La Haye marquera également les adieux de l'un des autres arrières vétérans,, qui compte à ce jour 114 sélections. Elle était là quand tout s’est passé à Tokyo et ces arrêts aux tirs au but contre, bien sûr, les Pays-Bas. Naeher a puissamment frappé son ticket pour devenir l'un des noms les plus reconnaissables à son poste dans l'histoire. Son leadership et ses arrêts sont une légende qu’il sera difficile d’égaler. Ce jeu sera celui des adieux symboliques dans un événement à enjeux élevés.
C'est l'occasion de célébrer ses immenses contributions au fil des ans. Pour Naeher, c'est l'occasion de couronner une carrière définie par des réalisations extraordinaires, dont deux titres de Coupe du monde.
Classé 11ème mondial, leest également dans une période de changement. Sous la direction de l'entraîneur Andries Jonker, l'expérience avec des vétérans comme Sherida Spitse et Danielle van de Donk a fusionné avec l'énergie juvénile de l'étoile montante Esmee Brugts. Leur meilleure buteuse de tous les temps est peut-être absente en la personne de Vivianne Miedema, mais les Néerlandaises ont tout de même fait preuve de résilience lors d'une récente victoire 4-1 contre la Chine.
L'absence de Miedema est grande. Elle a été la pierre angulaire de l'attaque néerlandaise, marquant 95 buts en 115 sélections internationales. Cependant, des joueuses comme Lineth Beerensteyn et Jill Roord ont assumé des responsabilités offensives.
Alors que l'USWNT équilibre vétérans chevronnés et talents émergents, les Pays-Bas semblent s'appuyer fortement sur leur jeune génération. Des joueurs comme Wieke Kaptein et Brugts apportent énergie et dynamisme, tandis que Spitse et van de Donk fournissent l'expérience nécessaire pour les affrontements sous haute pression.
Côté américain, Lily Yohannes, 17 ans, est l'une des histoires marquantes de l'année. Ayant grandi aux Pays-Bas avant de choisir de représenter les États-Unis, Yohannes a impressionné par ses performances prometteuses. Ce match à La Haye, où elle a passé une grande partie de sa jeunesse, sera un moment marquant dans sa carrière naissante.
