Temwa Chawinga ne s'est pas vraiment faufilé dans le. L'attaquant des'est hissée au sommet du classement des buteurs au cours de la première saison, et ses 20 buts en 25 matches équivalaient à un record de buts battu en une seule saison pour la ligue. Sur le terrain, Chawinga a fait de l'impossible une routine. Il n'est donc pas surprenant qu'elle remporte le Soulier d'Or 2024 en tant que meilleure buteuse de la ligue.
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Puis, à 26 ans, la Malawite a placé son pays sur la carte de la NWSL en devenant la première joueuse née en Afrique à remporter le soulier d'or de la ligue. Un exploit historique qui a propulsé Chawinga dans une nouvelle strate et qui vient de commencer son parcours dans la ligue. Même si marquer 20 buts en une saison n'est pas un record, c'est une déclaration. Chawinga est allé au-delà des chiffres, a changé la façon de jouer de Current et s'est assuré que tout le monde savait que cette équipe était là pour concourir.
Dès l’instant où elle est entrée sur le terrain, Chawinga a montré qu’elle était là pour affaires. Dans une ligue où les buts sont si difficiles à marquer, elle a brillé en trouvant des espaces et en créant des occasions là où d'autres voyaient des obstacles. Même avec des défenses serrées qui suivaient chacun de ses pas, elle a réussi à maintenir un rythme que peu de gens pouvaient égaler.
La cohérence est un cadeau rare dans la ligue compétitive qu’est la NWSL. Mais Chawinga a contourné cette règle non écrite en lançant sa saison avec quatre buts au cours des deux premiers mois. À la fin des vacances olympiques, elle était au coude à coude avec Barbra Banda d'Orlando Pride. Puis, au cours des sept matchs suivants, Chawinga a mis le gaz : elle a ajouté six buts supplémentaires et égalé le précédent record de Sam Kerr de 18 buts, soit trois matchs avant la date prévue.
La semaine suivante, elle a marqué le but record et, pour prouver son point de vue, en a ajouté un autre contre le San Diego Wave, devenant ainsi la première joueuse de l'histoire de la NWSL à atteindre 20 buts. Cette séquence record a consolidé son nom et prouvé une chose : pour Chawinga, les limites sont censées être brisées.
De plus, Chawinga est devenu le seul joueur de l'histoire de la ligue à marquer contre toutes les équipes en une saison. Pour une ligue comptant plus de 10 équipes, cela met en lumière encore plus son incroyable exploit.
Ce qui a rendu la saison si spéciale pour Chawinga n'était pas seulement le record, mais aussi la manière dont elle l'avait atteint. Ayant contribué à 26 buts cette saison avec des buts et des passes décisives, elle ne jouait pas pour elle-même mais constituait un élément essentiel de son équipe. Elle a marqué deux fois lors de matchs importants, tels que le championnat de la Summer Cup, pour sceller le tout premier trophée de Kansas City Current.
L'apparition de Chawinga est une nouvelle vague dans la NWSL. Les joueurs sont plus diversifiés et elle inspire un certain nombre d’entre eux issus de racines différentes. Son travail en dehors du terrain donne davantage de visibilité à la ligue car il prouve également que les stars internationales peuvent produire d'excellentes performances.
Après tout, alors que Kansas City Current entre en séries éliminatoires, il reste encore une mission de Chawinga. Ce samedi 9 novembre, les Current affrontent North Carolina Courage dans une confrontation aux enjeux élevés. Si Chawinga est sur le terrain, Kansas City est en pleine forme. Réaliser constamment des jeux gagnants - soit d'une seule touche, soit en se faufilant entre les défenseurs - la place dans une position singulière : elle est peut-être la pièce manquante dont l'équipe actuelle a besoin pour approfondir les séries éliminatoires.
À Kansas City Current, même si l'on s'attend à ce que l'énergie des supporters et le talent de Chawinga continuent de les pousser vers l'avant, le premier match se jouera également à domicile. Elle change la dynamique du jeu ; ainsi, imposant le respect des équipes. Avec elle en attaque, la ligne arrière de l'équipe adverse ne peut jamais être relâchée, ce qui crée plus d'occasions pour le reste de l'alignement.
