Lea certainement un chemin difficile à gravir dans leLa confirmation d'une déchirure du LCA au genou gauche est un coup dur pour les espoirs de l'équipe pour le plus grand match de cette saison car elle lui enlève son joueur le plus important. Le milieu de terrain espagnol a été crucial pour l'équipe cette saison, tant sur le plan statistique que par ses performances sur le terrain, et son absence change radicalement les perspectives pour la finale contre les Red Bulls de New York.
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Riqui Puig a piloté le LA Galaxy tout au long de la saison. Ayant marqué 13 buts et délivré 15 passes décisives en 29 matchs de saison régulière, il a participé à plus de 30 pour cent de tous les buts de l'équipe. Durant les séries éliminatoires, il a continué sur le même rythme élevé : quatre buts et trois passes décisives en quatre matchs, ce n'est rien. Donc, pas de commentaires ici, les statistiques parlent d'elles-mêmes : Puig a été le joueur le plus décisif du Galaxy.
Mais son influence va au-delà des chiffres. Il a mené l'équipe en touches, en passes complétées et en fautes commises, dictant le rythme du jeu et assurant le contrôle au milieu de terrain. Avec Puig sur le terrain, le Galaxy avait une référence claire pour démarrer les jeux et organiser l'équipe. Sans lui, le système de Greg Vanney devra être ajusté dans l'urgence.
L'entraîneur Greg Vanney a désormais la tâche difficile de trouver des solutions rapides à l'absence de Puig. Remplacer un joueur ayant une telle influence n’est pas quelque chose qui peut être résolu avec des ajustements mineurs. Le Galaxy perd non seulement la créativité au milieu de terrain, mais aussi la capacité à contrôler les moments critiques du jeu.
Vanney doit maintenant décider s'il doit répartir les responsabilités de Puig entre plusieurs joueurs ou adopter un style de jeu plus direct, réduisant ainsi le besoin d'un jeu complexe au milieu de terrain. Quoi qu'il en soit, l'équipe sera moins fluide et plus vulnérable, notamment face à une équipe des New York Red Bulls qui a su exploiter efficacement les erreurs de ses adversaires.
Au-delà des ajustements tactiques, l'absence de Puig se traduit également par le moral de l'équipe. Continuer à jouer malgré une blessure et même fournir une passe décisive lors du but vainqueur contre les Sounders de Seattle montre le type de leadership que Puig a apporté sur le terrain. Perdre cela est un coup psychologique pour cette équipe.
Mais la blessure de Puig n'est pas seulement grave pour le match de samedi. Les blessures à une déchirure du LCA mettent généralement de 6 à 9 mois à se rétablir, ce qui le verra absent pendant une grande partie de la saison de l'année prochaine. Cela complique encore davantage la planification de l'effectif du Galaxy, car reconstruire l'équipe sans son joueur vedette nécessite des signatures intelligentes et un plan clair.
La récupération demandera de la patience et de la concentration à Puig, peut-être une tâche encore plus grande pour un joueur qui vient de connaître la meilleure saison de sa carrière. Le Galaxy et la Major League Soccer attendront avec impatience son retour, perdant l’une des lumières brillantes de la ligue.
