Un nouveau buzz vient tout droit de Curitiba, au Brésil, où les Portland Timbers ont leur dévolu sur Erick, le milieu défensif de 25 ans de l'Athletico Paranaense. La rumeur court que les Timbers sont prêts à débourser plus de 3 millions de dollars pour y parvenir.
Maintenant, le nom d'Erick n'éclairera peut-être pas une salle pleine de fans de MLS, mais ne vous laissez pas tromper ; ce type n'est pas un outsider attendant un miracle. Le milieu de terrain a été une force constante pour Athletico, un club connu pour perfectionner les talents bruts et les vendre au prix le plus élevé. Il suffit de regarder leur palmarès, des joueurs comme Renan Lodi et Bruno Guimarães ont traversé leurs rangs. Cela dit, Erick n’est pas une star en devenir ; c'est plutôt un bourreau de travail. Le type qui interrompt le jeu, maintient le ballon en mouvement et fait le sale boulot au milieu de terrain.
Suivez MLS Multiplex sur X (Twitter).
Bien sûr, la MLS a un faible pour les stars qui font la une des journaux, pensez à Messi ou à Zlatan. Dans ce genre de climat, s’en prendre à quelqu’un comme Erick peut sembler un pari. Mais peut-être, juste peut-être, c’est exactement le genre de décision dont Portland a besoin pour faire bouger les choses.
Les Timbers n'auraient aucun problème à débourser plus de 3 millions de dollars pour Erick, et oui, certains pourraient penser que c'est un peu trop. Après tout, ce n’est pas exactement le genre de joueur dont les fans se précipitent pour acheter son maillot. Mais lorsque l’on creuse plus profondément, le prix commence à avoir un sens. Tout d’abord, Athletico n’est pas vraiment connu pour offrir des réductions ; ils mènent des négociations difficiles. Et deuxièmement, les clubs de la MLS sont enfin en train de comprendre, s'ils veulent suivre le rythme des ligues plus établies, ils doivent constituer des équipes solides, et pas seulement dépenser de l'argent sur de grands noms. Erick s'inscrit parfaitement dans cette philosophie.
Défensivement solide et polyvalent, Erick apporte deux choses dont vous avez absolument besoin dans une ligue aussi exigeante physiquement que la MLS. S'il parvient à s'adapter rapidement au style de jeu américain, il pourrait bien devenir l'épine dorsale du milieu de terrain de Portland.
Mais n’allons pas l’édulcorer, la MLS n’est pas une promenade de santé. De nombreux joueurs brésiliens viennent aux États-Unis en pensant que ce sera facile, pour finalement se retrouver confrontés à la réalité. La ligue est compétitive, physique et demande une adaptation rapide. L'expérience d'Erick au Brésil lui donne un avantage, certes, mais il devra encore faire ses preuves. Il ne suffit pas d'être un « destructeur » au milieu de terrain ; il devra faire preuve de créativité, se positionner en leader et produire des résultats sur le terrain.
Du point de vue d'Athletico, laisser Erick partir pour 3 millions de dollars est une solution gagnant-gagnant. Le club a le don de réinvestir l’argent des transferts dans ses infrastructures et de rechercher de nouveaux talents. Pour le football brésilien dans son ensemble, des accords comme celui-ci montrent à quel point la MLS devient un marché de plus en plus attractif. Et c’est une excellente nouvelle, cela ouvre de nouvelles opportunités aux joueurs et aux clubs qui cherchent à s’imposer sur la scène mondiale.
