Alors que l'année touche à sa fin, le, sous la direction d'Emma Hayes, se lance dans une mission audacieuse : affronter deux des équipes de football féminin les plus respectées d'Angleterre et des Pays-Bas. Pourtant, ces matches mettent en évidence un chapitre crucial dans la reconstruction de l’équipe alors qu’elle se prépare à se qualifier pour la Coupe du monde.
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Sans acteurs majeurs tels que Trinity Rodman, Sophia Smith et Mallory Swanson, le groupe se dirige vers l'Europe avec un mélange d'expérience, de jeune énergie et la promesse de stars émergentes.
La liste de 24 joueurs d'Emma Hayes oscille entre les expérimentés et les débutants. Des joueuses comme Lindsey Horan, avec ses 159 sélections, et la gardienne Alyssa Naeher, qui a également enfilécouleurs 113 fois, constituent le noyau de l'expérience dans l'équipe. Pendant ce temps, de jeunes talents comme un jeune de 17 anset l'attaquante de 20 ans Ally Sentnor, qui fait ses débuts en équipe senior après une saison convaincante en NWSL, font la une des journaux.
Hayes a été claire sur son approche : donner la priorité à l'expérimentation des formations et renforcer la profondeur de l'équipe pour les défis futurs. Comme elle l'a dit, ce voyage a pour but de "développer l'équipe et d'établir des relations sur et en dehors du terrain".
Les débuts d'Ally Sentnor sont l'un des éléments les plus excitants de cette liste. La jeune attaquante, qui a impressionné cette année lors de la Coupe du Monde U-20 avec trois buts et un Ballon de bronze, apparaît comme l'un des espoirs les plus brillants du football féminin. Ses compétences techniques et son sens du jeu en font une joueuse à surveiller de près.
Un autre nom important à noter est celui du gardien de Manchester United, Phallon Tullis-Joyce, qui a enfin sa chance au niveau senior à 28 ans. Avec son arrivée, Hayes a amené 11 joueurs à sa première convocation senior, preuve de son engagement envers rafraîchir et diversifier l’équipe.
Cette liste met sans aucun doute la marque des vétérans : des joueurs comme Horan, Naeher et Rose Lavelle apportent d'excellentes statistiques, garantissant que leur présence s'étend au leadership en cas de besoin. Lavelle elle-même compte 108 sélections avec 24 buts ; elle fait partie de ces milieux de terrain qui peuvent changer la donne grâce à sa créativité et à ses compétences.
En revanche, de jeunes talents comme Lily Yohannes symbolisent l'avenir de l'équipe. Cette saison déjà, le milieu de terrain de l'Ajax compte trois buts et a remporté le titre de Talent de l'année aux Pays-Bas. Sa capacité à réussir sur l'une des plus grandes scènes d'Europe donne un aperçu de ce qu'elle pourrait ajouter à l'USWNT.
Désormais, l’USWNT n’a pas une mince tâche à accomplir, puisqu’elle devra affronter les deux derniers finalistes de la Coupe du monde. L’Angleterre, championne de l’Euro 2022, vient de connaître une défaite décevante contre l’Espagne en finale de la Coupe du monde. Pendant ce temps, les Pays-Bas sont impatients de réaffirmer leur statut parmi l’élite mondiale.
Ces jeux ne consisteront pas seulement à se mesurer aux meilleures équipes ; ils offriront également l'occasion aux joueurs moins expérimentés d'être exposés à des situations de haute pression qui pourraient faire partie intégrante du développement de l'équipe.
Alors que ces matchs amicaux à travers l’Europe mettent un terme à l’année civile 2024, le travail de l’USWNT ne s’arrête pas pour autant. Un camp de janvier vous attend à Los Angeles alors que Hayes se met à travailler sur la construction des fondations au cours d'une année civile chargée.
Cette équipe est tournée vers l’avenir. Avec l'émergence de jeunes stars et de vétérans expérimentés, toujours en excellente forme, l'USWNT est prêt à relever les défis à venir, parmi lesquels la prochaine Coupe du Monde et sa place sur la scène mondiale.
