Le football féminin est une grande scène où brillent les récits de résilience, de talent et de triomphe. En 2024, le nom Croix Bethune n’est pas apparu comme ça ; il a éclaté dans lemilieu de terrain et a catapulté le milieu de terrain du Washington Spirit sous les projecteurs en tant que recrue de l'année. Et ce n’était pas dû à un porte-bonheur. Ce fut une tempête parfaite de compétences pures, de sang-froid sous la pression et de chiffres qui racontaient l’histoire d’un impact instantané.
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Croix Bethune entre dansen tant qu'espoir très attendu, sélectionné troisième au classement général lors du repêchage de janvier. Mais si les grandes promesses sont courantes, ce que Bethune a fait est rare : elle a transformé le potentiel en résultats dès le début.
Faisant immédiatement une marque dès son premier départ de la saison, elle a joué avec le sang-froid d'une vétéran. Trois buts lors de ses cinq premiers matches – dont un but spectaculaire dans les arrêts de jeu lors du match d'ouverture à domicile du Spirit à l'Audi Field – n'étaient qu'un début. Les fans se sont immédiatement tournés vers elle : c'était clairement Bethune, quelque chose de spécial.
Mais son influence ne se limite pas à marquer. À son sixième match, Bethune a enregistré sa première passe décisive en carrière. Ce qui a suivi a été un déluge de neuf passes décisives supplémentaires au cours des 11 matchs suivants. Cette course ne l'a pas seulement fait remarquer ; cela l'a propulsée au sommet de la ligue, égalant lerecord de passes décisives sur une seule saison. C'est quelque chose pour n'importe quel joueur, encore moins pour un débutant.
Ce qui différencie Bethune de tous, c’est qu’elle a une très bonne vision sur le terrain. Peu de joueurs peuvent lire les jeux de cette façon, anticiper les espaces qui vont s'ouvrir et exécuter des passes aussi précises. Le match du 1er mai contre les Red Stars de Chicago le souligne. Avec trois passes décisives en un seul match, Bethune est entrée dans l'histoire de la NWSL. Ce n'étaient pas seulement des passes décisives, ce furent des moments qui ont changé la donne, enfilant parfaitement l'aiguille pour préparer les coéquipiers et assurer une victoire 4-2.
Ces affichages ne se limitent pas à des statistiques ; ils représentent un joueur dont la nature instinctive influencera le déroulement d’un match et créera des occasions que les autres ne verraient pas.
Il y a des moments dans la carrière de chaque grand joueur où il prend vraiment le relais. Bethune en avait plein. Celui qui se démarque vraiment a eu lieu le 15 juin contre le San Diego Wave. Alors que le Washington Spirit était à la traîne en fin de match et que près de 20 000 fans étaient rassemblés dans l'Audi Field, Bethune a tenu ses promesses. Un long ballon parfait et précis a ensuite été suivi d'une frappe qui a été exécutée juste pour égaliser le score, envoyant la foule dans une frénésie. Ce n’était pas seulement un objectif, c’était une déclaration.
Il s’agissait d’une performance qui ne se limitait pas à la technique. Il s’agissait de contrôle émotionnel et de capacité à agir quand cela comptait le plus. C'est ce qui différencie les joueurs ordinaires de ceux destinés à définir leur génération.
L'impact de Bethune n'est pas passé inaperçu. Elle a été nommée recrue du mois quatre fois au cours des cinq premiers mois de la saison, un exploit sans précédent dans l'histoire de la ligue. Chaque récompense reflète un autre mois de performances constantes et décisives. Sans surprise, elle a été appelée au, solidifiant sa réputation de talent qui s'étend bien au-delà de la NWSL.
Bethune a terminé la saison régulière avec cinq buts et 10 passes décisives en seulement 17 matchs. Il convient de noter que sa saison a été écourtée par une blessure au genou. Malgré tout, son impact a été suffisant pour lui assurer une place dans le NWSL Best XI aux côtés des meilleures stars de la ligue.
En regardant l'histoire des recrues de l'année pour la NWSL, des noms comme Julie Ertz, Trinity Rodman et Naomi Girma viennent à l'esprit ; Bethune est en compagnie d’élite. Ce sont des joueurs qui n’ont jamais brillé en tant que nouveaux venus, mais qui sont devenus des icônes du sport. Bethune suit définitivement leurs traces.
Peu d’étoiles ont atteint un niveau aussi élevé que Bethune dans la NWSL, et encore moins ont eu un tel impact. En une seule saison, elle s’est imposée comme l’une des joueuses les plus influentes de sa génération. Pour le Washington Spirit, elle est l'avenir. Pour les fans, elle est une source d'inspiration. Et pour la ligue, elle rappelle à quel point le football féminin a progressé.
