Il y a deux semaines, les Devils du New Jersey ont battu les Ducks d'Anaheim pour mettre fin à une séquence de trois défaites consécutives. Il s’agissait d’une victoire bien méritée pour une équipe dont le jeu devenait incontrôlable depuis un certain temps. Depuis lors, et au moment d'écrire ces lignes, les Diables ont remporté quatre de leurs six derniers matchs et jouent avec plus de cohésion dans les trois zones et une énergie attendue pour une équipe avec une combinaison de talent et de courage dans chaque groupe de personnel.
L'attaquant superstar Jack Hughes a joué un rôle déterminant dans les récents succès de l'équipe. Après avoir subi une opération à l'épaule hors saison, Hughes commence à ressembler davantage au briseur de match qu'il est connu pour être. Par la suite, cela a conduit à une productivité offensive constante pour les Devils du New Jersey au cours des deux dernières semaines. Maintenant, les Devils ont des attentes plus élevées cette année en raison de l’amélioration de leurs gardiens de but. Jacob Markstrom et Jake Allen sont sans aucun doute le pont vers le succès pour cette équipe des Devils, mais le véhicule pour traverser le pont reste l'attaque puissante des Devils, et Jack Hughes doit être au volant.
L'acquisition de Jacob Markstrom a immédiatement propulsé les Devils du New Jersey en lice cette saison. Il affiche actuellement un 2,67 GA/G et un 0,902 SV% sur 12 matchs joués. Il est tout à fait normal de se méfier des statistiques des gardiens de but simplement parce qu'elles ont tendance à ne pas répondre à l'ensemble de la situation. Dans les deux matchs contre les Flames et les Islanders, un total de six buts alloués pourrait dresser un mauvais portrait et contribuer négativement aux statistiques de Markstrom.
Pourtant, ces matchs n’ont pas été perdus à cause d’une mauvaise performance de Jacob Markstrom, mais à cause de pannes défensives et d’une couverture terne. Simultanément, lors des matchs contre Anaheim et Montréal, où les Devils ont gagné, Markstrom a été battu par quelques buts discutables. Cependant, dans tous ces matchs, le facteur le plus important a été l'offensive des Devils et leur capacité à générer des occasions de marquer.
C'est un sujet délicat, mais il ne fait aucun doute que le gardien de but a donné et donnera à cette équipe toutes les chances de réussir. Leen était un excellent exemple. L'acquisition de Markstrom était la bonne décision à prendre, compte tenu de l'impact négatif des mauvais gardiens de but sur cette organisation depuis des années maintenant. Avec de solides gardiens de but, les Devils sont désormais un véritable concurrent sur lequel parier. Cependant, il y a une raison pour laquelle les gardiens de but étaient la dernière pièce du puzzle : c'est l'offensive. L'offensive des Devils est composée de certains des meilleurs talents de la ligue, et leur capacité à générer des opportunités et à marquer en transition est plus que suffisante pour gagner des matchs et s'affronter tous les soirs. Jusqu'où ils vont dépend de la façon dont.
Depuis le match contre Anaheim, Hughes a récolté huit points en six matchs. Les deux défaites depuis, contre Calgary et San Jose, ont été des revers malheureux, mais ils ne font que confirmer l'importance de l'offensive pour cette équipe. Les Diables sont finalement de véritables prétendants en raison de leurs gardiens de but. C’est clair et cela devrait l’être. Cependant, encore une fois, jusqu’où ils vont dépend de leur attaque, et leur attaque est entre les mains du numéro 86.
Bien que de nombreux facteurs existent pour assurer que les Devils du New Jersey soient compétitifs cette année, Jack Hughes demeure l'impulsion qui mènera cette équipe aussi loin qu'elle ira. La confiance et les capacités de Hughes commencent à s'améliorer, et cela s'est démontré au cours des deux dernières semaines. Les pertes par blanchissage sont naturellement frustrantes pour une base de fans qui en attend autant, mais elles sont également frustrantes pour l’équipe elle-même. Lors des deux défaites par blanchissage, les Devils ont réussi un total de 66 tirs au but. L’offensive fait son travail, génère des opportunités et termine ses chances. Mais, comme ce fut le cas contre San Jose, il est difficile de saisir systématiquement les occasions générées. Jack Hughes doit et sera le facteur décisif pour trouver ce rythme constant. Les organisateurs du calendrier n'ont pas rendu les choses faciles pour cette équipe des Devils qui tente maintenant de réparer les torts causés par sa défaite 1-0 dimanche soir avec un road trip en Floride, où elle affrontera les deux équipes qui ont représenté la Conférence Est dans la Finale de la Coupe Stanley chaque année depuis 2020, chez le Lightning et les Panthers.
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