Le combat des Charlotte Hornets contre les Brooklyn Nets mardi n'était pas n'importe quel match de saison régulière ; c'était aussi leur deuxième match en phase de groupes de la Coupe NBA.
Entrant dans le match avec une fiche de 0-1 après avoir perdu le premier match du tournoi de la saison contre le Magic d'Orlando, les Hornets devaient remporter la victoire pour avoir la moindre chance de se qualifier pour la phase à élimination directe.
Mais la défaite contre les Nets les a ramenés à 0-2. À ce titre, ils ont pratiquement été éliminés de la Coupe NBA, quels que soient les résultats de leurs matchs face aux New York Knicks et aux Philadelphia 76ers. Malheureusement, la décision de l'entraîneur des Hornets, Charles Lee, a éteint leurs espoirs de tournoi en cours de saison.
Charlotte a commencé la compétition de mardi en trombe, devançant son adversaire 37-23 derrière, en grande partie grâce à un bon mouvement du ballon dans la première moitié de la période d'ouverture.
Cependant, à la manière des Hornets, l’équipe a lâché l’accélérateur et a progressivement permis un autre retour. Brooklyn a même augmenté de 11 points au troisième quart avant qu'un peloton de banc n'aide Charlotte à prendre une avance de 87-85 avant la quatrième strophe.
Une formation composée de Brandon Miller et des réservistes Tre Mann, Cody Martin, Tidjane Salaun et Moussa Diabaté était la seule raison pour laquelle les Hornets étaient encore dans le match tard.
Miller est sorti de sa mauvaise passe en terminant le match avec 29 points sur un tir de 11-17 (5-9 à 3 points). Sa défense était également excellente, puisqu'il a enregistré trois interceptions et deux blocs.
Mann a de nouveau montré pourquoi il est un véritable. Martin a facilité l'offensive de temps en temps, même si sa défense était encore une fois son arme principale. Salaun était à deux rebonds de réaliser son tout premier double-double et s'est montré agressif tout au long de la soirée. Diabaté n'a pas marqué mais a prouvé pourquoi il est actuellement le meilleur homme des Hornets.
Les gens peuvent dire à quel point l’atroce arbitrage était injuste envers Charlotte. Cependant, cette perte incombe sans aucun doute à Lee.
L'entraîneur recrue a trouvé une formation de cinq joueurs qui a fonctionné, mais ne leur a pas permis de jouer plus longtemps dans les moments critiques. À savoir, Grant Williams et Miles Bridges n’avaient pas à jouer contre Salaun et Diabaté à la fin du quatrième quart-temps.
De plus, la tentative possible de Lee de faire une déclaration en mettant sur le banc un LaMelo Ball en difficulté dans les dernières minutes n'a pas bien fonctionné. Il a mis son meneur vedette à 7:15 du quatrième, le match étant à égalité 100-100. Pour une raison quelconque, il a retiré Ball avec 3:48 à jouer et les Nets menaient 107-106.
Même si le All-Star 2022 n'a marqué que 12 points et tiré 3-13 sur le terrain lors de la rencontre, il y a une raison pour laquelle il a été surnommé lecette saison.
Bien entendu, Lee n’a pas bénéficié du recul lors de l’élaboration de sa rotation contre les Nets. Cependant, sa décision de ne monter aucun des joueurs avec la main chaude ou même le ballon a condamné Charlotte et ses rêves de Coupe NBA.
