Il n'a fallu que 12 matchs à JJ Redick pour expérimenter toute la gamme des hauts et des bas qu'endure un entraîneur-chef de la NBA. En peu de temps, les Lakers de Los Angeles ont joué deux matchs consécutifs, sont partis pour un road trip de cinq matchs,, a mis sur le banc un titulaire All-Star et a perdu quatre matchs en cinq essais.
Los Angeles a été, mais son prochain affrontement avec les Pélicans de la Nouvelle-Orléans contribuera grandement à prouver qu'il peut vraiment rivaliser.
La Nouvelle-Orléans connaît un début brutal pour la saison 2024-25, ce qui donne probablement lieu à un roulement des yeux rationnel en réponse à la déclaration précédente. Le bilan est de 4-9 en 13 matchs, après avoir subi une séquence de six défaites consécutives et un surplus de blessures sans précédent.
À la mi-novembre, les Pélicans ont déjà perdu Jose Alvarado, Jordan Hawkins, Herbert Jones, CJ McCollum, Trey Murphy III, Dejounte Murray et Zion Williamson à cause de blessures plus ou moins graves.
Dans cette optique, une victoire contre les Pélicans devrait être une fatalité pour les Lakers. Même avec leurs propres problèmes de blessures, les violets et or ont un avantage en termes de talent basé uniquement sur la disponibilité et devraient donc être en mesure de l'exploiter et de repartir avec une victoire sur la route nécessaire.
La réalité de cette rencontre, cependant, est que c'est exactement le type de jeu pour lequel les Lakers ont l'habitude de réduire leur qualité de jeu.
Los Angeles a jusqu'à présent remporté des victoires contre un large éventail d'adversaires, y compris des équipes de calibre éliminatoire telles que les Minnesota Timberwolves, les Phoenix Suns et les Sacramento Kings. Il a également battu les Memphis Grizzlies sans Ja Morant et les Philadelphia 76ers sans Joel Embiid ou Tyrese Maxey.
La dure réalité à laquelle sont confrontés les Lakers, cependant, est que leur impressionnant bilan de 6-0 à domicile est contrebalancé par un bilan de 2-4 à l'extérieur.
Pour devenir un prétendant légitime, il faudra que Los Angeles remporte au moins les matchs sur route dans lesquels ils sont favorisés. Des défaites inattendues se produisent, mais la différence entre les équipes de premier plan et les prétendants est que les bouleversements sont en réalité des bouleversements car ils se produisent rarement.
La plupart des défaites sur la route des Lakers ont certes eu lieu contre des équipes de qualité, ainsi que lors d'une séquence de cinq matchs consécutifs à l'extérieur, mais il y a clairement place à l'amélioration.
Une défaite précoce contre les Detroit Pistons a été un résultat qui a freiné l'élan et qui a conduit à une performance plutôt sans vie aux Grizzlies lors de la prochaine sortie. Los Angeles a vengé sa défaite contre Memphis lors d'un match revanche à domicile, mais les inquiétudes restent sans réponse.
Désormais confrontés aux Pélicans en désavantage numérique, il est essentiel pour les Lakers de saisir cette opportunité dans la foulée et de remporter une victoire sur la route qu'ils n'auraient aucune excuse pour gaspiller.
Dans une Conférence Ouest qui continue de paraître aussi profonde que jamais, le classement des séries éliminatoires dicte qu'aucun match ne peut être écarté comme dénué de sens, en novembre ou autrement. Étant donné que la Nouvelle-Orléans a le talent nécessaire pour participer aux séries éliminatoires si elle est en bonne santé, cela en fait également une opportunité unique pour Los Angeles d'avoir une longueur d'avance dans une éventuelle situation de tie-break.
Quelle que soit la motivation que trouvent les Lakers pour tout mettre en œuvre à la Nouvelle-Orléans, le simple fait est que les vrais prétendants remportent ce genre de matchs avantageux, tandis que les prétendants les laissent filer.
