Certains programmes de football universitaire sont soumis à des normes plus élevées. Depuis des années, sous la direction de l'entraîneur-chef Dabo Swinney, Clemson fait partie de cette catégorie.
Cependant. Ces dernières saisons, les Tigres ont vu se développer une tendance inquiétante. Le programme a commencé à perdre régulièrement des matchs face à des adversaires inférieurs.
Ce problème irritant est réapparu samedi soir de manière déséquilibrée.33-21 défaite à domicileà Louisville. Même s'il ne s'agissait que de la deuxième défaite de la saison pour les Tigres, toutes les défaites ne sont pas les mêmes.
Être époustouflé par la Géorgie34-3dans le premier match, c'était mauvais. Compte tenu du talent de la liste de Clemson, ce programme ne devrait jamais se voir mettre le nez dans la terre comme ça par qui que ce soit.
Cependant, cette défaite était essentiellement un match sur la route étant donné que le match s'est déroulé à Atlanta, en Géorgie, l'arrière-cour des Bulldogs. De plus, la Géorgie est un prétendant au titre national puisque les Bulldogs sont actuellement classés deuxièmes dans les sondages nationaux.
Mais être complètement dominé à domicile (dans un match de nuit néanmoins) par Louisville est totalement inacceptable. Bien que les Cardinals soient une équipe compétente, avant samedi, ils n'avaient pas battu un adversaire classé de toute la saison. De plus, leur meilleure victoire a été contre une équipe de Georgia Tech qui a actuellement une fiche de 5-4 sur l'année ou contre une équipe du Boston College qui a actuellement une fiche de 4-4.
Cependant, ces dernières saisons, c'est presque devenu une tradition annuelle pour les Tigres de perdre contre une équipe contre laquelle ils n'ont rien à faire.
La tendance a commencé en 2022 lorsque les Tigres n°8 ont perdu à domicile contre leur rival de l'État, la Caroline du Sud.31-30. Clemson est entré dans ce match 10-1 alors que les Gamecocks non classés n'avaient que 7-4. Ce jour-là, les Tigers ont pris une avance de 31-20 avec moins de cinq minutes à jouer au troisième quart, mais n'ont pas marqué à nouveau, permettant à la Caroline du Sud de marquer les dix derniers points du match. Cette défaite a mis fin à tout espoir d’une autre apparition dans les éliminatoires du football universitaire, alors composé de quatre équipes.
Bien sûr, la saison dernière a commencé par une défaite impensable puisque Clemson est tombé à Duke.28-7. Il ne devrait jamais y avoir un monde dans lequel les Tigres sont dominés par les Diables Bleus, mais c'est ce qui s'est passé pour ouvrir 2023.
Cette défaite a essentiellement mis fin aux espoirs des Tigres d’une naissance en séries éliminatoires avant même que la saison ne quitte la station. De plus, c'était le précurseur d'une saison décevante qui a vu le programme de Swinney échouer à remporter dix matchs pour la première fois depuis une fiche de 6-7 en 2010.
Désormais, les fans de Tiger doivent faire face à la réalité de perdre un autre match dans lequel leur équipe était la grande favorite face à un adversaire non classé. La question sera désormais de savoir si cette perte a des effets persistants ou non.
Le reste de la saison régulière voit Clemson affronter quatre autres adversaires qui ne devraient pas battre les Tigres, du moins sur le papier. Cependant, jouer des matchs consécutifs sur la route contre Virginia Tech et le numéro 23 Pitt mettra à l’épreuve la détermination et la résilience de cette équipe.
Puis, après un match à domicile contre The Citadel, la saison se termine avec la rencontre annuelle avec les Gamecocks à domicile. Étant donné que la Caroline du Sud vient de stupéfier une équipe du top 10 du Texas A&M de manière éclatante, c'est aussi un match qui ne peut pas être tenu pour acquis.
Malheureusement pour Clemson, son destin ACC n'est plus contrôlable. Cependant, étant donné à quel point cette saison a été chaotique à travers le pays, les Tigres pourraient être en mesure de revenir vers une naissance en séries éliminatoires via une offre générale (en supposant qu'ils n'aient pas de chance de se frayer un chemin dans le match de championnat de l'ACC).
Cependant, la seule façon d’y parvenir est que ce programme cesse de perdre des matchs face à des équipes qu’il devrait battre. Cela s'est produit à nouveau contre les Cardinals samedi, mais ce doit être la seule fois cette année où Clemson crache un peu si les Tigers veulent avoir le moindre espoir de revenir aux éliminatoires du football universitaire.
