Il n’a fallu qu’un seul match aux Lakers de Los Angeles pour inciter leurs critiques les plus féroces à repenser leurs évaluations de l’équipe. JJ Redick a stupéfié les masses, menant une attaque modernisée et alimentant l'énergie incessante qui a défini la victoire 110-103 des Lakers contre les Timberwolves du Minnesota.
Un match ne peut pas compter pour beaucoup, mais les premiers retours de l'ère Redick commencent à expliquer pourquoi les Lakers sont restés en sommeil pendant l'intersaison.
Los Angeles a laissé Spencer Dinwiddie et Taurean Prince partir et a re-signé Max Christie et LeBron James. Il a également ajouté Dalton Knecht et Bronny James via le repêchage NBA 2024 et signé Christian Koloko, Quincy Olivari et Armel Traoré pour des contrats bidirectionnels.
Alors que de grands noms tels que Paul George, James Harden et Klay Thompson entraient sur le marché libre, les Lakers ont choisi de maintenir le cap.
La plupart comprenaient les limites du minuscule espace de sélection des Lakers, mais l'espoir restait qu'ils amélioreraient la liste. Au lieu de cela, Pelinka a donné la priorité à l’embauche de l’entraîneur-chef, JJ Redick assumant un travail qui lui demandera de tirer le meilleur parti de l’équipe en place.
Jusqu’à présent, les Lakers jouent comme l’équipe qu’ils sont devenus discrètement au cours de la seconde moitié de la saison 2024-25 – et le pari de Pelinka semble être payant.
Il est facile de regarder les chiffres et de s'enthousiasmer, mais après un seul match de saison régulière, il est beaucoup trop tôt pour le faire. L'aspect le plus significatif de la première forme des Lakers est quelque chose qui n'a pas nécessairement besoin d'être quantifié : l'énergie et l'intensité avec lesquelles ils ont joué.
Los Angeles semble plus léger et plus engagé sur le terrain, que ce soit du côté défensif du terrain, en travaillant sans le ballon ou en brisant le verre offensif.
C'est tout ce que les fans peuvent espérer à ce stade, car l'impact plus large de Redick ne se fera sentir que plus tard dans la saison. Ce qui a sensiblement changé, cependant, c'est l'approche générale du jeu adoptée par l'équipe, y compris une évaluation approfondie des défauts tactiques d'il y a une saison.
Cela inclut un changement de priorités en attaque, car Los Angeles mène déjà une action hors ballon qu'elle n'avait tout simplement pas eu en 2023-24.
La philosophie de Redick semble viable, dans la mesure où il ne se préoccupe pas vraiment des résultats statistiques à court terme. Il veut que son équipe crée et tente des tirs ouverts, même lorsqu'ils ne rentrent pas, en grande partie grâce à sa confiance dans les capacités de ses joueurs – un mouvement qui donne du pouvoir.
Redick voit également l'intérêt d'établir des habitudes et des routines cohérentes, c'est pourquoi les Lakers ont continué à tenter des tirs à trois malgré un tir de 5 sur 30 à distance lors du premier match.
Dès le premier conseil, il était également très clair que l'équipe ne se contente pas de rester assise et d'attendre que les balles lâches et les rebonds finissent là où leur trajectoire le suggère. Ils ont été agressifs en saisissant toutes les opportunités possibles, jouant d'une manière qui devrait donner des résultats positifs tout au long de la saison.
À ce rythme, l'équipe de Redick pourrait être plus proche de l'équipe qui avait une fiche de 27-14 au cours de la seconde moitié de la saison plutôt que du groupe qui avait une fiche de 20-21 au cours des 41 premiers matchs.
Au moins, Redick donne à chaque Laker une chance de répondre aux examens passés avant la date limite des échanges – et donne ainsi à Pelinka une dernière chance de prouver qu'il a construit un concurrent.
