Les Lakers de Los Angeles ont donné aux fans plus de raisons d’être enthousiasmés que déçus au cours de la saison régulière 2024-25. La formation de départ a joué à un niveau d'élite, Anthony Davis est l'un des premiers candidats MVP et JJ Redick fait fonctionner l'équipe avec plus d'énergie et de créativité.
S’il y a un domaine dans lequel les Lakers ont été révélés comme tout simplement épouvantables, c’est bien le défaut bien trop familier de la défense de transition.
Los Angeles a impressionné même ses critiques les plus convaincus par la qualité de son jeu au cours de sept matchs. Non seulement il a tenu bon, mais il a également remporté des victoires contre des adversaires de calibre éliminatoire et a fait preuve d'un tout nouveau niveau d'intensité et d'ingéniosité sous la direction de l'entraîneur-chef de première année JJ Redick.
Malheureusement, les Lakers continuent d'accorder des points à volonté lorsque les équipes accélèrent le rythme et sortent en transition.
Certains pourraient dire que c'est un résultat inévitable avec LeBron James, 39 ans, dans l'alignement, aussi surhumain qu'il puisse être. Il y a cependant une différence significative entre un jeu terne et l'établissement de la norme en matière de mauvaise exécution, et les Lakers font actuellement ce dernier.
En sept matchs, les Lakers se classent derniers en termes de points de rupture rapides accordés par match – un fait dévastateur qui a considérablement limité leur potentiel défensif.
Le classement n°30 en points de rupture rapides accordés serait une raison suffisante pour que les Lakers commencent à paniquer. Le contexte de leurs carences est cependant encore plus accablant, alors que Los Angeles renonce à un surprenant20,7 points de break rapide par match.
À titre de perspective : aucune autre équipe n'a une moyenne supérieure à 18,4, ce qui place les Lakers à 2,3 points de retard sur la deuxième pire équipe de la NBA à cet égard.
Il est certainement possible que les Lakers fassent un 180 complet une fois Jarred Vanderbilt et Christian Wood. Ils affichent une moyenne combinée en carrière de 5,7 rebonds offensifs toutes les 36 minutes et pourraient ainsi forcer l'opposition à être moins agressive lors des transitions.
Vanderbilt est aussi leaprès Davis, avec la longueur et l'athlétisme pour empêcher les équipes de convertir des seaux faciles sur le terrain ouvert.
Cependant, il reste encore un certain mystère quant au retour de Vanderbilt et Wood, et les Lakers ne peuvent pas se permettre d'attendre qu'ils trouvent une solution. Il doit s’agir d’une situation où tout le monde est sur le pont, où le plan et les efforts se retrouvent sous la loupe.
L'offensive des Lakers, qui se classe au 6e rang de la NBA en termes de points pour 100 possessions, ne peut tout simplement pas continuer à devoir renflouer l'équipe chaque fois qu'elle donne à l'opposition des opportunités de but faciles.
Il est préférable de devoir résoudre ce problème à 4-3 plutôt qu'en dessous de 0,500, bien sûr, mais cela n'en rend pas moins un besoin moins urgent. C'est une chose de s'engager dans des fusillades occasionnelles et une tout autre question de le faire tous les soirs.
Les Lakers pourront peut-être voir une lumière au bout du tunnel, mais s'ils veulent être à la hauteur de leur potentiel, ils ne peuvent pas attendre que Vanderbilt et Wood soient en bonne santé pour corriger un défaut débilitant.
