Les Lakers de Los Angeles ont fait des vagues pendant la période d’agence libre de 2024 en ne faisant pas grand-chose du tout. L'organisation a re-signé Max Christie et LeBron James et a été brièvement liée à un certain nombre de noms intrigants, mais a finalement décidé de ramener une liste pratiquement identique.
Considérant que l’équipe a perdu au premier tour des séries éliminatoires en 2023-2024, cette décision a inévitablement frappé les fans et les experts comme un moyen discutable de permettre à l’entraîneur-chef de première année JJ Redick de réussir.
Malgré les progrès inattendus réalisés sous Redick, la plupart conviennent que les Lakers sont à un métier d'une véritable compétition. Il y a des trous dans la liste,, cela doit être résolu si l’équipe veut passer à l’étape suivante.
SelonJovan Buha de The Athletic, les fans devront peut-être attendre au moins janvier pour que les Lakers commencent à répondre à ces préoccupations en exécutant un échange.
"Sur la base des informations provenant des Lakers, des informations autour de l'organisation, des informations provenant uniquement de tiers, il semble que cette situation va s'éterniser jusqu'en janvier, voire plus près du 6 février. Les Lakers pourraient être incités à effectuer un échange le plus tôt possible, mais cela ne signifie pas nécessairement que l'équipe avec laquelle ils échangent a la même incitation. Beaucoup de ces équipes veulent voir 30, 35, 40 matchs. avec leurs groupes pour décider quels joueurs sont les gardiens, quels joueurs sont remplaçables et comment valorisons-nous ces gars-là ? »
Ce n'est peut-être pas le type de rapport qu'espéraient les fans des Lakers, mais avoir une idée plus claire du moment où un échange pourrait avoir lieu offre un certain degré de clarté sur ce que l'avenir immédiat pourrait nous réserver.
Avec Anthony Davis et LeBron James sur la liste, il existe un sentiment d'urgence inévitable parmi les fans de voir Los Angeles construire une équipe capable de gagner au plus haut niveau. Davis et James ont déjà remporté un championnat et une deuxième apparition en finale de conférence, et il y a des raisons de croire qu'ils peuvent s'appuyer sur leurs succès passés.
James aura cependant 40 ans en décembre, ce qui signifiepour que les Lakers apportent des améliorations notables se rapprochent rapidement.
Jusqu'à présent, James a défié Father Time à chaque instant, mais même lui finira par perdre la guerre qu'aucun challenger n'a jamais gagnée. Il est certainement possible que sa longévité sans précédent persiste au-delà de 2024-2025, mais il n’existe aucun moyen responsable pour l’organisation de miser sur cela.
Même si c'était le cas, ne pas réussir à exécuter un échange qui améliorerait les chances de championnat de l'équipe ne serait pas seulement une lacune en 2024-2025 : cela marquerait une deuxième saison consécutive au cours de laquelle l'équipe est restée en sommeil en cas de besoin.
Il y avait certes des signes de promesse en 2023-24, notamment le fait que Los Angeles ait obtenu une fiche de 27-14 au cours des 41 derniers matchs de la saison régulière. D’ailleurs, les Lakers ont une fiche de 7-4 pour commencer la campagne 2024-25 et font partie d’une équipe de calibre en séries éliminatoires.
Aussi encourageant que cela puisse être, le simple fait que les Lakers aient perdu au premier tour des Playoffs NBA 2024 et n'aient utilisé que le Draft pour améliorer la liste reste préoccupant.
C'était peut-être aussi simple que de changer d'entraîneur-chef et de découvrir ainsi un nouveau niveau de potentiel de l'équipe. Il est également possible qu'il y ait des joueurs sur la liste dont la progression en 2024-2025 suffira à relever le plafond global des Lakers.
D'après le rapport de Buha, il semble que la première date limite pour que les joueurs de Los Angeles prouvent que la théorie est juste sera janvier.
