Les Lakers de Los Angeles sont à moins de 18 mois de la finale de la Conférence Ouest 2023. C’est un fait qui alimente la conviction qu’il est trop tôt pour exclure définitivement Los Angeles comme facteur en 2024-2025.
Alors que les Lakers cherchent des moyens de redécouvrir cette forme et de faire un pas vers la compétition, un favori des fans de la liste 2022-23 est devenu disponible de manière inattendue.
Los Angeles a atteint la finale de la Conférence Ouest 2023 en grande partie grâce à la profondeur de qualité qui entourait Anthony Davis et LeBron James. Davis et James étaient surnaturels, mais les acteurs se sont intensifiés à des moments cruciaux tout au long des éliminatoires de la NBA 2023.
Selon Shams Charania d'ESPN, les Boston Celtics se sont séparés de l'un des joueurs qui ont aidé Los Angeles à atteindre la finale de conférence en 2023 : Lonnie Walker IV.
Les Boston Celtics renoncent au garde Lonnie Walker IV, selon des sources à ESPN. Walker a récolté en moyenne 7,3 points en 16,4 minutes par match lors de la pré-saison des Celtics.pic.twitter.com/uznog6EiEQ
? Shams Charania (@ShamsCharania)19 octobre 2024
Les Lakers ont une profondeur de périmètre prometteuse, mais alors qu'ils recherchent des ajouts de dernière minute qui peuvent élever l'équipe en 2024-2025, des retrouvailles avec Walker pourraient avoir du sens.
Walker, 25 ans, a été l'une des victimes des nouvelles règles de plafond salarial quides directeurs généraux de la NBA. Cela inclut le deuxième tablier, quelles équipes seront lourdement pénalisées pour leur entrée, y compris la perte de l'exception de niveau intermédiaire d'une franchise et l'incapacité d'utiliser plusieurs salaires pour acquérir un joueur dans un échange.
C'est l'une des principales raisons pour lesquelles Los Angeles est restée silencieuse pendant l'intersaison, car elle craignait naturellement les répercussions de son entrée dans le deuxième tablier.
Cependant, à l’approche de la saison régulière 2024-25, l’heure de la créativité financière est arrivée. Walker est un ailier de calibre NBA qui tire efficacement et qui a fait ses preuves en séries éliminatoires, y compris le rôle déterminant qu'il a joué dans le succès des Lakers en 2022-2023.
Pour ceux qui ne le connaissent pas, Walker a marqué 15 points au quatrième quart d'une victoire 104-101 des Lakers contre les Golden State Warriors lors du quatrième match des demi-finales de la Conférence Ouest 2023.
C'était l'un des trois matchs au cours desquels Walker a marqué à deux chiffres au cours de cette série. Une saison plus tard, il a tiré 38,4 pour cent au-delà de l'arc alors qu'il jouait pour les Brooklyn Nets, et a réalisé en moyenne un record en carrière de 1,8 buts sur le terrain à trois points par match.
Dans l’ensemble, Walker a récolté en moyenne 9,7 points, 2,2 rebonds, 1,3 passes décisives et 1,8 paniers à trois points marqués en seulement 17,4 minutes par match en 2023-24.
Alors que les Lakers cherchent à solidifier la liste, l’ajout de Walker pourrait fournir une présence de vétéran et un tir sauté établi au groupe. Il reste à voir comment un contrat serait structuré, mais il y a des raisons de croire en la valeur qu'il apporterait.
Après une saison 2023-24 au cours de laquelle toute la deuxième unité a été épuisée par les blessures, ramener Walker semble plus logique que jamais.
