Il y a environ 15 mois, les Lakers de Los Angeles ont fait de Jarred Vanderbilt une pierre angulaire de la franchise en lui signant une prolongation de contrat de quatre ans d'une valeur de 48 millions de dollars. C'était une déclaration audacieuse selon laquelle la franchise considérait sa profonde capacité défensive comme faisant partie intégrante du succès futur de l'équipe.
Malheureusement, 15 mois plus tard, Vanderbilt n'est apparu que dans 29 des 103 derniers matchs des Lakers et la date très attendue de son retour d'une opération au pied a été retardée.
Vanderbilt n'a disputé que 29 matchs en 2023-24 et a subi une opération du double pied pendant l'intersaison 2024 pour éviter de futurs problèmes. Malheureusement, l'as défensif des Lakers a raté les 21 matchs en 2024-25 et une date de retour est plus que jamais un point d'interrogation.
SelonShams Charania et Dave McMenamin d'ESPN, Vanderbilt a récemment découvert une accumulation de liquide dans son genou gauche et va désormais retarder ses débuts dans la saison jusqu'au début janvier.
"L'attaquant des Lakers Jarred Vanderbilt a récemment eu du liquide au genou gauche lors de sa rééducation des deux pieds suite à des procédures hors saison et vise début janvier pour son retour, ont déclaré les Lakers à ESPN mardi."
Certains pourraient affirmer que les Lakers peuvent se permettre d'attendre un mois pour que Vanderbilt revienne dans l'alignement, mais il y a une ligne de pensée rationnelle derrière la crainte qu'un échange s'avère nécessaire.
Leétait que Vanderbilt serait prêt au début de la saison régulière. Malheureusement, ce processus a été retardé, laissant ainsi les Lakers sans leur meilleur défenseur de périmètre.
Le résultat a été une démonstration atroce de la défense de l'équipe, car même le pilier de la All-Defense, Anthony Davis, n'a pas été en mesure de sauver l'équipe du 24e rang du classement défensif.
Nous ne sommes qu'en novembre, mais les Lakers ont déjà bouclé le premier quart de la saison régulière 2024-25. Un bilan de 12-9 inspire un certain degré de foi et d'optimisme, mais il existe des inquiétudes légitimes quant à la capacité de l'équipe à maintenir son succès.
Dans cet esprit, une dure réalité s'est présentée à Rob Pelinka et au front office des Lakers : il est peut-être temps d'explorer d'autres options en ce qui concerne les spécialistes défensifs.
Même si Vanderbilt est autorisé à revenir pour le premier match des Lakers en janvier, ils auront joué neuf matchs supplémentaires avant cette date. Le pire des cas est un bilan de 12-18 dont il ne serait pas impossible de se remettre, mais le trou qui se creuse se creuse de jour en jour, y compris les tendances négatives en défense.
Même si les Lakers jouent bien pendant cette période, il n'en demeure pas moins que Redick devra procéder à un changement radical de rotation en janvier, soit assez tard dans le match.dans le seul but de libérer du temps de jeu pour un joueur qui n'a pas encore débuté.
Il faut également reconnaître que le retour de Vanderbilt d'une blessure ne signifie pas nécessairement qu'il ne sera plus blessé. Considérant que 2024-25 est la première saison de son contrat de quatre ans d'une valeur de 48 millions de dollars, cela fait de son historique de blessures un sujet de discussion nécessaire, y compris la possibilité d'un échange.
Il est juste de supposer que rien ne se passera avant le 15 décembre au moins, date à laquelle les joueurs ayant signé des contrats au cours de la période d’agence libre de 2024 deviendront éligibles pour être échangés, mais il y a plus de points d’interrogation que jamais autour de Vanderbilt.
Quelques semaines avant la nouvelle année, les Lakers sont déjà acculés. Le moment où ils devront sortir en force est dangereusement proche.
