Les Lakers de Los Angeles sont meilleurs que prévu. Cela ne fait que deux matchs, mais c'est une déclaration simple et valable à faire, basée sur le style et la qualité du jeu, ainsi que sur le niveau général d'énergie et d'intensité affiché jusqu'à présent.
Lors du deuxième match de la saison, l'entraîneur-chef de première année JJ Redick a montré une qualité qui jouera un rôle direct dans la détermination de la hauteur du plafond des Lakers.
L'affrontement avec les Phoenix Suns a démarré brutalement, puisque Kevin Durant, Devin Booker et les rivaux de l'Arizona ne pouvaient tout simplement pas manquer. Ce n'était pas nécessairement que les Lakers jouaient mal en défense ; Phoenix n'arrivait tout simplement pas à trouver un tir qu'il n'allait pas réussir.
Cela comprenait une période au cours de laquelle les Suns ont réussi neuf tentatives de placement à trois points sur 10, la plupart venant de matchs difficiles.
Au deuxième quart-temps, les Lakers se retrouvaient dans un écart de 22 points. S'il s'agissait de l'équipe d'il y a une saison, le match aurait été là-bas puisque Phoenix a simplement maintenu un niveau de jeu relativement élevé et que Los Angeles a baissé la tête en signe de défaite.
Redick n'a pas permis que cela se produise. Au lieu de cela, il s'en est tenu à son plan de match et a veillé à ce que les Lakers jouent à partir de 22 points de la même manière qu'ils l'auraient fait s'il s'agissait d'un match nul.
Cette mentalité définira la saison des Lakers.
De nombreux entraîneurs et équipes paniquent lorsqu’ils accusent un retard pouvant atteindre 22 points. Cependant, Redick et les Lakers n'ont rien fait différemment, car ils ont continué à exécuter les mêmes jeux, ils l'auraient fait si le match avait été joué dans des circonstances différentes.
Lentement mais sûrement, le contrôle thermique des Suns s'est refroidi et la cohérence des Lakers a pris le dessus alors que l'avance de l'opposition était effacée et qu'un nouveau fossé à deux chiffres basculait dans l'autre sens.
Cela n'a évidemment pas fait de mal qu'Anthony Davis soit parti – encore une fois. Il a récolté 35 points, huit rebonds, un rebond offensif, quatre passes décisives, deux blocs et un vol sur 11 tirs sur 18, juste un match après avoir marqué 36 points contre les Timberwolves.
Une autre nuit où LeBron JamesMais au lieu de tenter d'imposer sa volonté, il s'agissait d'un véritable travail d'équipe.
Dalton Knecht a terminé avec huit points en 13 minutes, dont deux énormes trois en première mi-temps pour commencer le processus de réponse à la course de Phoenix. Jaxson Hayes a fourni une valeur globale en tant que centre de sauvegarde, dont quatre passes décisives, un blocage et un vol.
Gabe Vincent, quant à lui, a réussi trois interceptions et a sauvé ses cinq points pour la seconde période, y compris les trois qui ont donné l'avantage à Los Angeles à la fin du troisième quart.
D'Angelo Russell n'a réussi qu'un seul tir, mais c'était un trois au quatrième quart, tandis que Rui Hachimura a réalisé son deuxième triple au cours des deux dernières minutes du match. Tout cela a complété la domination de Davis, la déchirure de James en seconde période et Austin Reaves prenant le rôle principal en tant que meneur de jeu avec 26 points, huit passes décisives et trois interceptions dans un niveau All-Star.
Ce fut une démonstration convaincante de la part des Lakers, alimentée par le fait que Redick maintenait simplement le cap lorsque les temps devenaient difficiles.
À mesure que la saison 2024-25 avance, ce niveau de force mentale sera essentiel au succès de Redick en tant qu'entraîneur-chef. Tant pendant les matchs que dans les vestiaires, il doit être capable d’affronter les périls de l’adversité s’il veut connaître le succès global.
Il est peut-être tôt, mais les deux premiers matchs ont fourni des preuves préliminaires pour étayer la conviction que Redick est mieux préparé à devenir entraîneur-chef que quiconque ne l'avait prévu.
