Les Lakers de Los Angeles ont dévoilé leurs recrues au monde lors du match d'ouverture de la saison régulière 2024-25 contre les Timberwolves du Minnesota. Bronny James a inévitablement fait la une des journaux puisque lui et LeBron James sont officiellement devenus le premier duo père-fils de l'histoire de la NBA.
Cependant, en seulement 16 minutes d'action, le choix de première ronde de 2024, Dalton Knecht, a démontré à quel point il pouvait être spécial pour Los Angeles.
Les statistiques de Knecht ne surprendront personne. Il a terminé ses débuts en NBA avec cinq points, deux passes décisives, un rebond et un vol en tirant 2 sur 4 depuis le terrain et 1 sur 3 au-delà de l'arc. Il a également commis un turnover et une faute.
Knecht a cependant eu un impact positif sur les Lakers, et ses efforts et ses performances globales au-delà des chiffres incitaient à l'optimisme.
Le joueur de 23 ans a joué avec énergie des deux côtés du terrain, montrant ainsi tout le chemin parcouru en un laps de temps limité en tant que défenseur. Il y a encore des domaines dans lesquels il doit s’améliorer, mais les jeux qu’il a réalisés sous pression étaient tout sauf banals.
Knecht aura besoin de temps pour devenir le joueur qu'il est capable de devenir, mais il y a clairement une raison pour laquelle il a terminé deuxième parmi les réservistes en minutes lors du premier match de la saison.
Durant ses 16 minutes de jeu, Knecht s'est montré agressif dans tout ce qu'il faisait. Il est arrivé à sa place sur le sol, avec et sans le ballon, et était prêt à faire payer aux Timberwolves pour lui avoir laissé de l'espace jusqu'à ce qu'ils comprennent enfin à quel point ils devaient le garder.
Lorsque cela s’est produit, il a prouvé qu’il était plus qu’un simple tireur, mais plutôt un joueur tridimensionnel ayant de la valeur dans chaque phase du jeu offensif.
Knecht a réussi un panier de trois points relativement profond pour ses premiers points en carrière en NBA. Le tir à lui seul mériterait d'être discuté, mais c'est le jeu qui a créé l'offensive qui a donné un aperçu de la valeur qu'il pourrait avoir cette saison.
Knecht a commencé le long de la ligne de fond, est venu poser un écran arrière pour LeBron James et s'est finalement enroulé à quelques mètres au-delà de la ligne des trois points pour une magie de capture et de tir.
Lorsque son tir sauté ne tombait pas, la créativité dans son jeu avec le ballon a commencé à faire son apparition. Knecht a aidé un dunk de Jaxson Hayes avec une passe sous un angle difficile qui a mis en valeur le potentiel de meneur de jeu qui est passé inaperçu en raison de la nature inhérente de son rôle de premier but à l'université.
Knecht a également trouvé Anthony Davis pour un trois ouvert au cours du troisième quart-temps dans la continuité de son approche altruiste et complète du jeu.
On ne peut pas tirer grand-chose de ces jeux, mais il était encourageant de voir Knecht prospérer de manière polyvalente alors que ce n'était pas son soir pour prendre la relève en tant que buteur. C'est l'une des étapes les plus importantes qu'il devra franchir s'il veut devenir un habitué de la rotation avec une distribution de minutes plus importante.
Au fur et à mesure que la saison avance, on peut s'attendre à ce que Knecht continue à progresser versà Los Angeles.
