Les Lakers de Los Angeles ont trouvé leur dernier diamant brut. Sélectionné au 17e rang du classement général lors du repêchage de la NBA 2024, Dalton Knecht est une nouvelle recrue de 23 ans qui est sortie du top 10 en raison de préoccupations concernant son âge.
Moins de quatre mois plus tard, Knecht montre déjà aux dirigeants rivaux à quel point ils ont été stupides de l'écarter lors de la soirée de repêchage – et d'appliquer la dose nécessaire de pression sur les partants des Lakers.
Knecht est l’une des recrues les plus convaincantes en 2024-2025. Ailier de tir pointu avec une capacité de score à trois niveaux et une taille, une longueur et un athlétisme prototypiques, l'ancienne star des Tennessee Volunteers semble être la personne idéale pour l'ère moderne.
Ce n'est qu'une pré-saison, mais Knecht prouve déjà que ses attributs se traduisent suffisamment bien pour répondre aux normes de la NBA – et cela ne fait qu'effleurer la surface de ce dont il est capable.
Knecht s'est bien adapté à un taux d'utilisation inférieur à celui qu'il a produit en tant que buteur incontournable des Volontaires à l'université. Il a également fait preuve de l'énergie en défense dont l'entraîneur-chef JJ Redick aura besoin de lui s'il veut jouer un rôle cohérent dans la rotation.
La situation dans son ensemble révèle une vérité encore plus convaincante que les premiers signes de progrès : si Knecht continue de se développer et de performer au niveau où il est, il pourrait maintenir les titulaires à un niveau plus élevé.
Knecht a commencé la pré-saison en marquant 16 points en 25 minutes, trouvant le fond des filets de presque toutes les manières imaginables. Il s'est recroquevillé hors des écrans, s'est relevé du milieu de gamme, a terminé la transition, a lancé un dunk à deux mains et a établi sa maîtrise du catch-and-shoot.
C'était une démonstration complète qui incarne la vérité discrète sur l'avantage de Knecht en NBA : il est bien plus qu'un tireur ponctuel, mais cela ne fait certainement pas de mal qu'il ait une compétence d'élite sur laquelle s'appuyer.
Tout le monde aime les avantages, en particulier dans une NBA qui semble payer les joueurs prometteurs, quelle que soit leur valeur immédiate. Cependant, l’un des principaux problèmes rencontrés par les franchises lors du développement des talents est que les prospects sélectionnés uniquement en fonction de leur potentiel disposent rarement d’une compétence incontournable sur laquelle s’appuyer.
Knecht, qui a tiré 39,7 pour cent au-delà de l’arc en 2023-24, n’a pas un tel problème. Redick, l'un des plus grands tireurs de l'histoire de la NBA, est allé jusqu'à dire que le rookiede tireurs.
C'est un luxe durement gagné sur lequel la plupart des débutants ne peuvent pas compter. Knecht, cependant, complète son potentiel de score à trois niveaux avec une formidable maîtrise du catch-and-shoot, qui est sans aucun doute aidée par sa taille prototypique, son athlétisme et son point de sortie.
La profondeur de son arsenal de buteurs prendra inévitablement du temps à se manifester à mesure qu'il s'adapte au rythme et à la structure du jeu NBA, mais son tir à trois points et son intensité générale sont la sécurité ultime.
Knecht se jette déjà sur des balles perdues, brise le verre offensif sans crainte et rivalise en défense lorsqu'il est défié. Il devra développer un niveau optimal de cohérence à cet égard, mais le fait qu'il montre des signes prometteurs est remarquable.
Il est trop tôt pour faire des déclarations définitives sur Knecht, mais au rythme où il joue, la rotation n'est pas le seul groupe qu'il rejoindra. Il pourrait commencer à demander des comptes aux partants le plus tôt possible.
