Eric Choupo-Moting se dirige vers les Red Bulls de New York. L'attaquant camerounais de 35 ans, qui a déjà laissé sa marque dans des clubs phares comme le Paris Saint-Germain et le Bayern Munich, devrait atterrir sur le sol américain en janvier 2025 avec un contrat d'au moins deux ans.
La carrière de Choupo-Moting fait rêver la plupart des joueurs. Il a foulé certaines des plus grandes scènes du football européen et affronté les meilleurs défenseurs du monde. Bien sûr, il n'était pas la pièce maîtresse d'équipes comme le PSG ou le Bayern ; ce n'était pas le type affiché sur les panneaux publicitaires. Mais il a toujours été ce joueur incontournable, fiable, polyvalent, prêt à intervenir et à faire la différence. Et voilà le truc : il arrive à New York gratuitement. Oui, pas un centime dépensé.
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Les Red Bulls ne sont pas exactement du genre à se lancer dans des noms de renom. Il s’agit d’une équipe bâtie sur le courage, l’effort collectif et un style de jeu énergique et axé sur l’équipe. Mais soyons réalistes, il leur manque une étincelle ces derniers temps ; ce flair supplémentaire qui transforme le bon en génial. Entre Choupo-Moting.
Ce gars ne se contente pas de marquer des buts. C'est un leader, un professionnel chevronné qui a tout vu, des affrontements sous haute pression de la Ligue des Champions jusqu'au port des couleurs de son pays sur la scène mondiale. Son arrivée pourrait bien être le coup d’électricité dont les Red Bulls ont besoin. Et voici le problème : son déménagement n'est pas seulement un gros problème pour New York ; c'est une victoire pour toute la MLS. La ligue connaît une croissance constante, année après année, mais le scepticisme persiste, notamment de la part des puristes européens. Des joueurs comme Choupo-Moting détruisent cette perception et montrent au monde que la MLS n'est pas seulement une ligue de retraite, c'est une ligue en plein essor.
Cela dit, rien n'est garanti. Le succès en MLS n’est jamais une promenade de santé. Le physique et le rythme incessant de la ligue pourraient constituer un ajustement difficile pour un vétéran comme Choupo-Moting. Il devra se mettre au travail, pas de place pour une courbe d’apprentissage. Mais s’il y a bien une chose que son parcours a prouvé, c’est qu’il sait s’adapter. La réinvention est pratiquement son deuxième prénom.
