Le meneur des Los Angeles Lakers, D'Angelo Russell, est la personnification de la polarisation. De nombreux fans souhaitent le voir échangé, ainsi que certains au sein du front office, mais ses performances sur le terrain et son travail en coulisses lui ont valu un supporter important.
Russell connaît des difficultés au début de 2024-2025 d'un point de vue individuel, mais l'entraîneur-chef JJ Redick met en lumière la façon dont il a réagi à l'adversité.
En six matchs, Russell affiche une moyenne de 12,2 points et 5,8 passes décisives au tir de .403/.294/1.000. Cela a inévitablement attisé les flammes dequi l'ont suivi tout au long de son deuxième mandat avec les Lakers.
Plutôt que de laisser l’adversité le submerger, Russell utilise son expérience passée dans une position difficile pour aider l’un de ses plus jeunes coéquipiers.
SelonEt Woike deLe Los Angeles Times, Russell a assumé son rôle de leader dans le vestiaire en guidant Max Christie à travers son propre début difficile de la saison 2024-25.
"Je trouve simplement des moyens de rendre le jeu plus facile pour nos plus jeunes, d'essayer de le simplifier, de les aider à moins réfléchir, de les aider à être dans une position où ils peuvent être les meilleurs", a déclaré Russel. «Pour moi, je sais que Max est un homme de confiance, alors j'essaie de lui donner confiance et de le garder là, peu importe la tournure de la tempête et de l'adversité. Gardez simplement cette confiance élevée, tout ira bien.
Russell a lui-même eu du mal d'un point de vue statistique, mais son leadership pourrait s'avérer essentiel pour que l'une des réserves les plus importantes des Lakers redresse le navire.
Christie a re-signé avec les Lakers pour un contrat de 32 millions de dollars sur quatre ans pendant l'intersaison 2024. C'était une déclaration puissante du directeur général Rob Pelinka selon laquelle l'ancien entraîneur-chef Darvin Ham avait sous-utilisé Christie en 2022-23 et 2023-24.
Malheureusement, Christie n'a tiré que 31,6 pour cent depuis le terrain et 25,0 pour cent au-delà de l'arc lors des six premiers matchs des Lakers de la saison régulière 2024-25.
Plutôt que d'être aliéné par ses coéquipiers pour son tir inefficace, Christie est pris sous l'aile de Russell. Cela a été pleinement visible lors de la récente victoire 131-125 contre les Raptors de Toronto, alors que Christie et Russell ont réalisé leurs meilleures performances de la saison jusqu'à présent.
Russell a terminé le match des Raptors avec 19 points et six passes décisives sur 7 tirs sur 13 sur le terrain, tandis que Christie a récolté sept points, cinq rebonds et deux rebonds offensifs en seulement 13 minutes.
Peut-être que la victoire à Toronto sera la rampe de lancement permettant aux deux joueurs de revenir au niveau auquel les Lakers savent qu'ils sont capables de jouer. Il y a certainement des raisons d'être optimiste à cet égard, car Christie a travaillé dur en défense, quelle que soit la façon dont il a tiré le ballon, tandis que Russell a été actif dans la mise en place de ses coéquipiers et dans le maintien d'un espacement idéal.
Même si la victoire contre les Raptors n'était pas le début d'un revirement, il y a quelque chose à dire sur le fait que Russell étouffe le bruit et fait ce qu'il y a de mieux pour l'équipe.
Après des années de rumeurs commerciales et de critiques de la part des fans, Russell aurait pu se retirer mentalement. Au lieu de cela, il n'a reçu que des éloges de Redick pour la façon dont il a géré le malheur personnel des premiers stades de la saison régulière 2024-25.
Selon Woike, Redick pense que Russell donne le bon exemple aux autres vétérans en ce qui concerne la manière dont ils peuvent toujours avoir un impact positif sur l'équipe lorsque leurs tirs ne tombent pas.
«C'est l'un des défis que je lui ai lancé le premier jour où il est venu au gymnase, et il utilisait sa voix. Il était énergique et nous en avons parlé après. Et j'ai dit, c'est ce que je veux, ça doit être ton standard."
Redick a poursuivi :
« Et je pense que pour tous nos gars, c'est un excellent exemple. … C'est quelque chose dont nous avons parlé avec un certain nombre de nos joueurs plus âgés. Il faut être un leader avec ces jeunes et les aider à les relever. Donnez-leur, donnez-leur un peu de confiance et c'est formidable d'entendre DLo faire ça.
Russell devra retrouver sa forme en attaque, mais le fait qu'il aide les jeunes joueurs à surmonter leurs propres problèmes de tir est un signe de la valeur qu'il apporte dans les coulisses.
