Le gardien de tir des Los Angeles Lakers, Austin Reaves, a parcouru le chemin de l'invincibilité vers l'une des opportunités les plus uniques offertes à un joueur de la NBA. Agent libre non repêché qui a dû abandonner chaque seconde de temps de jeu, Reaves est maintenant invité à se consolider en tant que véritable troisième étoile aux côtés d'Anthony Davis et de LeBron James.
C'est une tâche pour laquelle peu de gens sont suffisamment préparés, mais au début de la saison 2024-2025, Reaves, 26 ans, semble faire un pas en avant pour porter le fardeau.
Il n'a fallu que 10 matchs pour que Reaves devienne clairement la troisième option après ses deux coéquipiers All-NBA. Il est troisième des Lakers pour les points, les tentatives de placement et le taux d'utilisation, et deuxième pour les passes décisives, des classements qui décrivent avec précision son importance.
L'entraîneur-chef de Los Angeles, JJ Redick, s'est fait un devoir deet les résultats ont été encourageants.
Le taux d'utilisation de Reaves est en hausse de 1,4 % par rapport à la saison précédente, et cette tendance devrait se poursuivre tout au long de la saison 2024-25. Cependant, au-delà de la manière dont les possessions se terminent, il y a le simple fait qu'il joue maintenant plus que jamais avec le ballon dans les mains et avec la direction de l'équipe à sa disposition.
Il est beaucoup trop tôt pour faire une évaluation finale, mais si c'est le début de ce que Reaves est prêt à accomplir en 2024-2025, les Lakers ont un futur All-Star entre les mains.
Sur 10 matchs, Reaves affiche en moyenne ses meilleures notes en carrière de 18,7 points, 4,5 rebonds, 1,4 interceptions et 2,7 buts sur le terrain à trois points par match. Il distribue également 5,2 passes décisives par match tout en commettant en moyenne seulement 2,3 revirements.
Les chiffres sont impressionnants en eux-mêmes, mais c'est la confiance avec laquelle Reaves joue qui devrait enthousiasmer les fans quant à ce qui reste à venir.
Reaves ne montre aucun signe d’hésitation lorsque le ballon arrive vers lui. Qu'il attaque le panier, s'arrête pour un tir sauté, crée pour un coéquipier ou lance le ballon vers l'homme ouvert, il joue avec une mentalité décisive.
Cela a été la révélation la plus encourageante de toutes, car les Lakers ont besoin d'une troisième option qui imposera leur volonté à des moments où leurs coéquipiers voudront peut-être passer par défaut par Davis ou James.
Le développement le plus important découlant de l’ascension de Reaves est sans doute son score au quatrième quart. Il a une moyenne5,4 points sur 54,8 pour cent de tirsdu terrain au cours de la dernière période de jeu, soit seulement 0,1 point de moins que la moyenne de Donovan Mitchell au cours du même segment.
Avec une troisième option qui peut réussir deux ou trois énormes tirs sur la séquence, les Lakers seront en mesure d'alléger un fardeau important sur les épaules de Davis et James.
À l’avenir, il sera probablement demandé à Reaves d’augmenter son nombre de buts et d’affiner sa cohérence défensive. Les premiers stades de la saison 2024-25 ont cependant été tout simplement captivants pour le tireur de quatrième année.
De l'agent libre non repêché à la signature d'un contrat négocié en passant par la véritable troisième étoile, l'ascension de Reaves a été un spectacle à voir.
