Le premier match de la saison régulière 2024-25 est officiellement programmé pour les Lakers de Los Angeles. Alors que beaucoup s'attendaient à ce que l'équipe arrache le bandage et fasse face aux pièges d'une saison potentiellement difficile, les Lakers ont créé de manière inattendue un élan positif.
Cela ne dure qu'un seul match, mais il y a déjà une révélation potentiellement cruciale à aborder : Los Angeles n'a peut-être pas besoin que LeBron James soit un titan à chaque match qu'il gagne.
James devra jouer au niveau All-NBA pour que les Lakers soient à la hauteur de leur plein potentiel – c'est indéniable. Le premier match a cependant été la preuve que Los Angeles est suffisamment talentueux pour remporter des victoires alors qu'il n'est pas nécessairement dominant.
Il lui reste encore peu de place pour lutter, mais c'est un signe positif que les Lakers peuvent rassembler un effort gagnant lorsqu'il n'est pas le point focal offensif.
Cela a été démontré lors de l'ouverture de la saison, lorsque James a terminé avec 16 points, cinq rebonds, quatre passes décisives et deux interceptions lors d'une victoire 110-103 des Lakers contre les Timberwolves du Minnesota. Ce sont certainement des chiffres solides, mais James a terminé troisième en quelques minutes et l'un des cinq Lakers à avoir tenté au moins 12 tirs.
Anthony Davis36 points, 16 rebonds, quatre passes décisives, trois blocs et un vol, mais les Lakers devraient également tirer mieux que 5 sur 30 au-delà de l'arc en équipe.
Lors de la victoire contre le Minnesota, les Lakers ont joué avec une intensité rafraîchissante des deux côtés du terrain. Cela inclut une intrépidité inhabituelle en attaque, les joueurs tentant des tirs au fur et à mesure qu'ils deviennent disponibles au lieu de trop réfléchir à la qualité du look.
La confiance dans le système mis en place par Redick était évidente, avec Rui Hachimura occupant le devant de la scène avec son énergie sans fin et ses tactiques de but agressives.
Cinq joueurs ont terminé à deux chiffres au cours du match, avec les 36 points de Davis et les 18 de Hachimura en tête. Quatre joueurs ont également distribué au moins quatre passes décisives, D'Angelo Russell enregistrant cinq, un sommet pour l'équipe.
Au-delà de la production offensive, il y a eu une révélation inattendue qui sera aussi importante que n'importe quelle autre cette saison : les Lakers peuvent exceller en défense avec le groupe en place.
Même sans le spécialiste défensif Jarred Vanderbilt, les Lakers ont limité les Timberwolves à 41,2% de tirs sur le terrain. Le Minnesota n'a également enterré que 31,7 pour cent de ses 41 tentatives de placement à trois points.
On est loin de l’équipe des Lakers 2023-24 qui a permis à ses adversaires de convertir 37,6 % de leurs paniers à trois points, soit la sixième pire note de la NBA.
Si les Lakers peuvent jouer à un niveau durablement élevé en défense, la profondeur en attaque facilitera considérablement le travail de James. C'est un objectif évident si l'on considère le fait que James aura 40 ans en décembre et que personne avant lui n'a réussi à maintenir un niveau de jeu All-NBA à cet âge.
Il est beaucoup trop tôt pour faire une déclaration sur ce qui va se passer, mais si les Lakers peuvent même gagner un match occasionnel lorsque James n'a pas besoin de s'affirmer, alors ils seront sur la bonne voie pour une apparition en séries éliminatoires.
