Les Lakers de Los Angeles ont été parmi les équipes les plus polarisantes de la NBA au début de la saison 2024-25. JJ Redick a fait tourner les têtes très tôt, menant les Lakers à un départ 3-0 grâce à ses tactiques innovantes, mais l'équipe a depuis perdu trois de ses quatre derniers matchs.
Un échantillon de sept matchs ne peut pas en dire beaucoup aux téléspectateurs, mais Los Angeles doit déjà apporter trois changements importants à son approche.
Los Angeles a démontré son potentiel en tant que concurrent avec des victoires contre les Minnesota Timberwolves, les Phoenix Suns et les Sacramento Kings. Malheureusement, il a également perdu une avance de 18 points contre Phoenix, a perdu un affrontement déséquilibré avec les Cleveland Cavaliers et est tombé face aux modestes Detroit Pistons.
Le, y compris un début consécutif et un road trip de cinq matchs, mais cela ne rend pas le besoin d'amélioration moins important.
Dans certains cas, il s'agit simplement pour les Lakers de fournir plus de touches ou de minutes aux joueurs qui seront essentiels au succès de l'équipe. Dans d’autres, il s’agira de faire correspondre l’énergie aux deux extrémités du sol dans une zone qui devrait être une force mais qui ne l’est tout simplement pas.
Tout commence par offrir au tireur le plus productif de l’équipe une chance d’aider à sauver la deuxième unité d’une inutilité limite.
Après sept matchs, le tireur d'élite recrue Dalton Knecht semble être la seule option dont disposent les Lakers pour une attaque constante en dehors du banc. Il y a bien sûr des défauts qu'il doit corriger, y compris son jeu général en défense, mais Los Angeles n'a pas le luxe d'être pointilleux sur la manière dont sa deuxième unité gagne des points.
La deuxième unité des Lakers se classe actuellement au dernier rang en termes de points par match et au 29e rang en termes d'attaque, une vérité qui est grandement influencée par le temps de jeu limité de Knecht.
Knecht a bien joué d'un point de vue offensif, avec une moyenne de 7,3 points et 1,3 panier à trois points marqués en seulement 15,9 minutes par match. Il est trop tôt pour accorder une importance significative aux statistiques, mais ces chiffres se traduisent par 16,5 points et 2,9 tirs à trois toutes les 36 minutes.
Considérant qu'il tire efficacement avec une ligne oblique de .474/.375/1.000, il y a des raisons de croire que Knecht peut occuper le rôle d'un véritable sixième homme avec plus de temps de jeu.
Il y a peut-être des défauts défensifs sur lesquels travailler, mais les Lakers ont désespérément besoin d'une attaque cohérente en dehors du banc. Knecht mène toutes les réserves de l'équipe en termes de score et de buts sur le terrain à trois points, à la fois par match et par 36.
Knecht mène également tous les joueurs des Lakers avec trois points marqués toutes les 36 minutes – un fait intéressant, même si la deuxième unité a été décevante.
Les Lakers ont signé avec Gabe Vincent un contrat de 33 millions de dollars sur trois ans en 2023. L'objectif de cette décision était de renforcer la deuxième unité avec un joueur bidirectionnel qui a marqué plus de 20 points à six occasions différentes lors des éliminatoires de la NBA 2023.
Malheureusement, Vincent produit au même niveau incroyablement inefficace qu'en 2023-2024 – et les Lakers doivent déterminer si cela va changer.
Vincent a terminé la saison régulière 2023-24 avec une moyenne de 3,1 points en 19,8 minutes par match, avec un tir de .306/.107/.500. Sa saison a cependant été définie par des blessures, et ces chiffres ont été accumulés sur seulement 11 matchs.
Au cours de sept apparitions en 2024-25, Vincent a récolté en moyenne 2,7 points en 17,7 minutes par match avec une moyenne de tir de .296/.188/.000, soit 18 matchs d'une horrible inefficacité.
Les Lakers doivent inverser cette tendance le plus rapidement possible, car le manque de score de Vincent a directement influencé le mauvais jeu de la deuxième unité. Sa défense est toujours solide, mais il n'a pas encore marqué plus de cinq points dans un match et n'a tenté aucun tir en 18 minutes lors du dernier retrait.
Si les Lakers veulent réaliser leur plein potentiel, ils doivent alors déterminer si Vincent peut encore êtrele joueur qu'il étaitavant une campagne 2023-24 en proie à des blessures – ou décider comment changer de cap.
Les Lakers ont pris l'habitude de sortir en transition et d'accumuler des points à la hâte. Entre LeBron James et Austin Reaves, ils ont trouvé deux meneurs de jeu sur lesquels s'appuyer pendant ces moments ouverts sur le terrain.
Malheureusement, le succès des Lakers en matière de transition offensive a été contrecarré par leur mépris flagrant pour le retour en défense.
En sept matchs, les Lakers se classent au 4e rang de la NBA avec 18,4 points de rupture rapide par match. Malheureusement, cette force est entièrement neutralisée par le fait que Los Angeles est actuellement bon dernier en termes de points de rupture rapides alloués par combat à 20,7.
Ce gain de 2,3 points a transformé ce qui devrait être une force essentielle en un effort visant simplement à masquer l’impact de l’un de leurs défauts les plus flagrants.
Si les Lakers veulent redresser la barre, ils devront alors jouer avec autant d'enthousiasme lorsqu'ils défendent la contre-attaque que lorsqu'ils sortent en transition en attaque. C'est le seul moyen d'entamer le processus visant à empêcher l'opposition de marquer avec une relative facilité.
Avec ces trois changements, les Lakers se donneraient une chance de se remettre de trois défaites en quatre matchs et de construire un produit plus durable à l'avenir.
