La maison a été plus amère que douce pour les Predators de Nashville en ce début de saison.
Nous ne sommes qu'à la moitié du mois de novembre et les Predators en sont encore à moins de 20 matchs de la campagne 2024-25, mais leur prochain voyage au Colorado, dans l'ouest du Canada et à Seattle ressemble à une séquence à faire ou à mourir.
Le road trip à venir ressemble à un test critique auquel une équipe marginale des séries éliminatoires est confrontée vers la fin de l’année. Mais pour les Predators, qui ont amorcé la saison avec tant de promesses, ce voyage sous haute pression semble les regarder en face très tôt.
Les Predators de Nashville pourraient bénéficier de s’éloigner de chez eux
AprèsMalgré une forte dose de matchs à domicile pour débuter la saison, l'entraîneur-chef Andrew Brunette a exprimé son empressement à prendre la route. Il espère que le fait d'être loin du Bridgestone Arena – ainsi que des distractions de la vie à la maison – permettra de renforcer les liens d'équipe et, en fin de compte, de redresser la situation.
Il est largement admis que le temps passé ensemble lors de voyages en voiture peut contribuer à renforcer la chimie d’équipe. Si cela est vrai, les Predators ont plus que jamais besoin de cette connexion.
« Nous n'avons pas été prévisibles pendant une grande partie de l'année »Brune a ditaprès avoir expliqué comment la simplicité a conduit au succès lors de leur victoire 4-0 contre le Utah Hockey Club samedi soir. « Certains gars vont dans un sens ; certains gars vont dans l’autre sens.
Les Predators ont une fiche de 4-6-0 à domicile, et même avec une foule enthousiaste derrière eux, ils prennent souvent du retard dès le début. Au cours de leurs 10 premiers matchs à domicile, Nashville a accordé le premier but de la compétition à six reprises, ce qui, selon Brunette, peut tout gâcher.
"Malheureusement, nous avons couru après beaucoup de matchs, et lorsque vous courez après des matchs, vos détails tournent mal et ils sont difficiles à corriger", a déclaré l'entraîneur-chef de deuxième année.
Même avecvictoire de samedidans les livres, les Predators ont toujours une fiche de 5-9-1 cette saison. Dos au mur, ils ne peuvent plus se permettre de perdre du terrain dans une Division Centrale très compétitive. Il n’y a peut-être pas de meilleur endroit pour établir une mentalité « nous contre le monde » qu’en territoire ennemi. C'est un défi de taille, surtout compte tenu du calibre des équipes qu'ils affronteront lors de ce voyage. Cependant, la nouvelle réalité de Nashville pourrait être qu'ils jouent des matchs qui semblent aussi proches des « incontournables » que possible en début de saison.
Le défi des Predators
Ils sont immédiatement jetés au feu et commencent le voyage contre leurs rivaux de division, l'Avalanche du Colorado. Même si le Colorado a connu des difficultés récemment et que les Predators ont déjà battu Nathan MacKinnon et compagnie cette saison, l'Avalanche reste une force redoutable, quel que soit son bilan. Les Predators ne le savent que trop bien.
Ensuite, direction l'ouest du Canada pour un match consécutif contre les Oilers d'Edmonton et les Flames de Calgary. Les Flames ont connu un début respectable, avec actuellement une fiche de 7-5-3. Ils auront également l'avantage d'affronter les Predators lors de la deuxième soirée consécutive de Nashville. Quant aux Oilers, eh bien, à ce stade, les fans des Predators peuvent grincer des dents à chaque fois qu'ils entendent leur nom. Nashville a perdu 13 des 15 derniers matchs contre Edmonton, dont six des sept derniers en Alberta. Les Predators ont également perdu les deux matchs qu'ils ont disputés contre les Oilers jusqu'à présent cette saison.
À partir de là, direction Vancouver pour affronter les Canucks, qui connaissent un autre départ impressionnant avec une fiche de 7-3-3 et 7-2-1 à leurs 10 derniers matchs. Cependant, la plupart des succès de Vancouver sont survenus sur la route, où ils ont une fiche de 6-1. À la maison, ils ne sont que 1-2-3.
Statistiquement, les Predators terminent le voyage avec leur adversaire le plus facile, le Seattle Kraken. Actuellement à 6-8-1 après 15 matchs, le Kraken n'a pas vraiment été un poids lourd. Cependant, étant donné que la dernière fois que Nashville a rencontré Seattle, ils ont subi une défaite de 7-3 dans sans doute l'une de leurs pires performances de la saison, rien ne peut être tenu pour acquis.
Les Predators sont peut-être à la croisée des chemins
Dans l'état actuel des choses, les Predators comptent quatre matchs sous la barre des 0,500 (si vous ne comptez pas leur défaite en prolongation comme une « vraie » défaite) et ont cinq matchs à l'extérieur à venir. Bien qu'il puisse être irréaliste de s'attendre à ce qu'ils rentrent chez eux après avoir remporté les cinq matchs – bien qu'ils l'aient fait la saison dernière après la tristement célèbre défaite 9-2 contre les Stars de Dallas, qui a déclenché une séquence de huit victoires consécutives et un record de la franchise. -série de points de match – s'ils peuvent remporter quatre matchs sur cinq, ils pourraient revenir à un record proche de 0,500. Cela changerait les perspectives de la saison et donnerait un énorme coup de pouce à la confiance de l'équipe.
Brunette et les joueurs parlent souvent de prendre des mesures progressives pour atteindre le niveau qu'ils s'efforcent de maintenir. Gagner sur la route, en particulier dans certains des environnements les plus hostiles de la ligue, ne serait encore qu'une étape, mais ce serait une étape énorme.
En période d’adversité, Brunette mentionne souvent à quel point de petits moments dans un jeu peuvent influencer le résultat dans un sens ou dans l’autre. Aussi désastreux que cela puisse paraître, et aussi fou que cela puisse paraître avec 67 matchs restants, cela ressemble à un moment de type « sauvez votre saison ». La prochaine séquence de matchs pourrait dicter si cette saison se déroulera vers le sud ou si elle reviendra sur les rails.
Tous les regards seront tournés vers les Predators alors qu'ils se dirigent vers l'ouest, y compris ceux du directeur général Barry Trotz. Il a déjà utilisé le mot «reconstruire» en raison des difficultés de l'équipe. Pour être plus clair, le plan de reconstruction signifie donner plus de temps aux jeunes joueurs, plutôt que l'approche traditionnelle depour les choix de repêchage et les prospects.
Quoi qu’il en soit, l’idée de mettre un terme à une saison qui était censée marquer le retour de Nashville au hockey compétitif semble bien réelle en ce moment. Pour le bien des Predators et de leurs fans, espérons que Trotz n'aura pas besoin de donner suite à ce plan. Mais si Nashville semble aussi mauvais lors de ce road trip que pour commencer la saison, cela pourrait être la meilleure décision pour le présent et l'avenir de l'équipe.
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