Orlando Magic a conservé sa qualité la plus importante en séries éliminatoires malgré l'adversité

93. Finale des Magic 76ers 15/11/24. 98. 38. Final. 86

La Coupe NBA n'est pas les Playoffs NBA, soyons clairs à 100 %.

Ce tournoi fabriqué pendant la saison suscite un certain intérêt pour les matchs en début de saison, alors qu'il n'y en aurait peut-être pas autrement. Cela crée des enjeux là où il n’y en aurait pas autrement. Cela crée de l’intensité, même si ce n’est que cosmétique.

Cela crée toujours le genre de situations qui mettent à l’épreuve cette équipe d’Orlando Magic. Le genre de situations dans lesquelles cette équipe doit persévérer malgré toute l’adversité qui l’a frappée en début de saison.

L’équipe a besoin d’un petit test de stress et d’une vérification instinctive. Ils doivent voir comment ils réagissent à l’adversité dans les matchs qu’ils doivent gagner. Ils doivent savoir s’ils ont la volonté de gagner. Ils doivent continuer à accumuler ces victoires.

Lorsque les 76ers de Philadelphie ont pris une avance de 10 points derrière le tir brûlant de la recrue Jared McCain au troisième quart, le Magic d'Orlando avait l'air d'être redevenu une citrouille. L’offensive ne pouvait tout simplement pas en faire assez pour retenir les Sixers avec toute la puissance dont ils disposaient.

Ce n’est cependant pas qui est cette équipe Magic. Ce n’est pas une équipe qui dépérit ou s’en va. Ce n’est pas une équipe qui n’arrête pas d’essayer. Cela était évident même dans leurs pertes éclatantes sur la route. Maintenant, les pièces s’assemblent.

Les Sixers n'ont jamais eu aucune chance,dans un quatrième quart-temps 25-14. Le Magic est passé à 2-0 et au meilleur record et différentiel de points lors des premiers matchs de la Coupe NBA avec une victoire de 98-86, leur cinquième match consécutif maintenant un adversaire à moins de 100 points (quelque chose que l'équipe n'a pas fait depuis 2016).

Voilà qui sont les Magic. Et c’est de cela qu’ils sont faits. Ils sont devenus le genre d’équipe qui ne craque jamais et ne trouve jamais de solution.

C’est la compétence la plus précieuse qu’une équipe puisse posséder lorsque les matchs comptent vraiment au printemps.

"Je dirais que cela montre une grande croissance", a déclaré Franz Wagner après le match de vendredi. "Nous avons déjà été dans des situations où nous avons en quelque sorte laissé tomber. Je pense que nous avons fait du bon travail de regroupement, en trouvant des regroupements quand c'est un peu chaotique. Je pense que notre défense nous a portés tout au long de cette seconde période."

La course a commencé à la fin du troisième quart lorsqu'Anthony Black est entré dans le match. Il a récupéré un rebond et a accéléré le rythme sur le terrain pour terminer un lay-up et ramener le déficit à quatre. Il a ensuite aveuglé Joel Embiid et a obtenu un lay-up gratuit pour réduire le déficit à un.

Les Orlando Magic étaient apparemment en marche, poussant davantage le tempo alors que leur défense pressait les Sixers tout au long de la nuit et surtout au quatrième quart-temps. Orlando était le premier à chaque balle perdue alors que l'équipe réduisait ce déficit.

Comme tant d'équipes avant eux cette saison, la défense du Magic s'est rapprochée et a ôté la vie aux Sixers, tuant toute chance pour eux de revenir.

L'entraîneur Jamahl Mosley a qualifié le quatrième quart-temps d'"impressionnant" alors que le Magic a réalisé une autre performance défensive impressionnante. Mais ce qui l’a le plus impressionné, c’est la façon dont ils n’ont jamais faibli, même face à leurs propres luttes.

"Je pense simplement que ces gars-là se sont enfermés, coincés avec le plan de jeu, se sont assis et ont gardé un contre un, ont essayé de faire un meilleur travail de défense sans commettre de faute. Mais juste l'intensité, la concentration, le respect du plan de jeu, ce qui a permis chaque tir était difficile", a déclaré Mosley après la victoire de vendredi. "Je pensais que nos gars continuaient à monter la garde, continuaient à se battre, ne laissaient pas cela leur échapper. Mais c'est vraiment cette poussée en troisième qui nous a donné un meilleur sentiment et nous a donné l'élan."

Une fois que le Magic a pris de l’ampleur, ils ne l’ont plus lâché. Leur défense n'a jamais laissé les 76ers de Philadelphie sortir du tapis car ils ont mis Joel Embiid mal à l'aise.

Et bien sûr, ils se sont tournés vers Franz Wagner pour la finition.

Wagner a marqué 31 points avec 11 rebonds et six passes décisives, aidant à son tour Paul George à maintenir un score de 4 sur 15 au tir et 13 points dans le match.

Wagner a commis une faute sur McCain avec 4:56 à jouer. Il a marqué trois points en retrait à environ quatre minutes de la fin pour donner au Magic une avance de sept points. Lors de la possession suivante, alors qu'il tentait d'obtenir le changement qu'il voulait, il a trouvé Jalen Suggs s'éloignant pour un trois ouvert, sa seule marque à 3 points de la soirée, pour une avance de 10 points.

Lorsque le jeu était en jeu, tout a cliqué pour le Magic alors qu'ils mettaient le jeu au lit.

"Ils veulent au quatrième quart-temps après un long match où ils ont bien joué pour couper du bois et transporter de l'eau", a déclaré Jalen Suggs après la victoire de vendredi. "Et cela s'est cassé parce que nous avons tenu le coup tout au long des quatre quarts-temps. Ils marquaient et frappaient des moments difficiles. Mais nous les avons épuisés lorsque nous sommes arrivés au quatrième quart-temps et nous étions toujours à la poursuite. Vous avez vu l'usure que cela a entraînée. "

Les Orlando Magic se sont imposés comme une équipe qui se renforce au quatrième quart-temps.

Ils ont la meilleure note défensive de la ligue (90,9 points accordés pour 100 possessions) et la meilleure note nette de la ligue (+18,6 points pour 100 possessions) au quatrième quart.

C’est une équipe qui se renforce au fil des matchs. Et même s'ils n'ont qu'une fiche de 3-2 dans les situations d'embrayage en 14 matchs, on est convaincu que leur défense les livrera s'ils parviennent à atteindre le quatrième quart-temps.

C’est une équipe pleine de confiance.

Mais cela nous dit quelque chose, n'est-ce pas ? C’est toujours une information précieuse pour les équipes qui tentent d’apprendre la pression des séries éliminatoires et de se faire un nom en début de saison.

C'est ainsi que l'Orlando Magic a utilisé ce tournoi l'année dernière. C’est ce que ce groupe semblait spécifiquement offrir au Magic lors de la constitution des groupes de la Coupe NBA au cours de l’été.

Il est faux de dire qu’un match de novembre signifie beaucoup. Mais le terrain de la Coupe NBA et ces enjeux planent en arrière-plan. Cela a rendu cela un peu différent, ce qui a donné l'impression que cela était un test du sang-froid de cette équipe et de sa capacité à se rallier pour gagner.

Le Magic a appris l’année dernière que ces matchs pouvaient signifier quelque chose en Playoffs. Ils constituent un élément important pour le reste de la saison.

"Je pense que cela montre la croissance", a déclaré Suggs après la victoire de vendredi. "Avant, nous nous levions et nous laissions les équipes revenir dans les matchs. Lorsque ces courses se produisaient, nous avions l'air épuisés ou nous nous déprimions. Nous ne pouvons pas rebondir après l'une de leurs courses. Je pense que nous avons fait du bon travail en restant dans le match, sans jamais être ébranlés, sans jamais aller trop à gauche ou à droite. Nous sommes capables de revenir au centre et d'accomplir la tâche à accomplir."

Moe Wagner a déclaré que parfois, une équipe doit faire semblant jusqu'à ce qu'elle y parvienne. Cette équipe a marché avec beaucoup de bravade et de conviction. Mais maintenant, ils disposent de nombreux résultats suggérant qu’ils ne font plus autant semblant. Ils ont réussi.

Peu importe le poids que chacun peut mettre dans un jeu comme celui-ci ou si vous pensez que les enjeux sont réels dans cette Coupe NBA, le Magic a montré quelque chose qui sera précieux pour sa campagne en séries éliminatoires.

Ils ont fait preuve de courage et de détermination pour ne pas perdre. Ils ont fait preuve de sang-froid pour respecter leur plan de match et surmonter l’adversité. Ils ont montré qu’ils avaient toujours le contrôle.

Cela aura de l’importance au printemps, car ils continueront à se développer à l’automne.