Les Blue Jackets de Columbus disputeront ce soir leur troisième match de cette saison dans la LNH. Ce sera leur première dans l’enceinte amicale de la Nationwide Arena, où ils accueilleront les champions en titre des Florida Panthers.
Il est cependant difficile de penser à un match de hockey. Ce soir, c'est bien plus que deux équipes qui s'affrontent au début d'un marathon de 82 matchs. Ce soir sera la première occasion pour les Blue Jackets et le 5e trio de se souvenir véritablement de Johnny et Matthew Gaudreau.
Ayant été membre de la 5e Ligne bien avant que cette base de fans ne reçoive un nom, je n'aurais jamais pensé que les fans de cette équipe pourraient être plus proches. Nous avons traversé quelques hauts, et donc beaucoup de bas. Le point culminant a peut-être été lorsque Johnny Gaudreau a choisi de venir à Columbus. Il y a deux étés, à une époque où personne d’autre ne choisissait de devenir Blue Jacket, il nous a donné de l’espoir. Il a montré au monde du hockey que la ville de Columbus peut être un endroit formidable où vivre et jouer.
Ce qui a finalement conduit au moment le plus bas de l’histoire des Blue Jackets. Bien au-delà du hockey, la perte de quelqu'un d'aussi spécial que Johnny a changé à jamais cette franchise et ses fans. Cette tragédie a encore galvanisé une communauté déjà très unie, et ce soir est notre première chance de montrer au monde du hockey à quel point il comptait pour nous.
Je pense que c'est la meilleure façon de rendre les Gaudreau fiers. Johnny et Matthew regardent d'en haut. Leur famille sera dans le bâtiment ce soir, et c'est à nous de les combler de l'amour et de l'affection qu'ils méritent tant.
Les Blue Jackets vont le faire en jouant sur les émotions fortes ce soir. Dean Evason a parlé hier decanaliser ces émotionsen énergie. Après tout, une victoire à domicile serait une excellente façon pour cette équipe d’honorer son étoile déchue. C'est définitivement l'espoir. Mais au-delà de ce qui se passe sur la glace ce soir, c’est notre chance de nous rassembler et d’entamer le processus de guérison.
Nous ne nous remettrons jamais de ce qui s'est passé le 29 août. Mais nous canalisons nos émotions de manière positive – un peu comme l’équipe va essayer de le faire ce soir. Offrez votre soutien à un fan assis dans votre section. Faites-leur un câlin. Une tape dans le dos. Peut-être juste un high-five ou un pouce levé. En nous soutenant mutuellement, nous rendrons hommage à Johnny et Matthew de la meilleure façon possible.
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