Le match d'ouverture émouvant à domicile apporte un effort courageux, mais une défaite malheureuse pour les Blue Jackets

Les Blue Jackets savaient que la soirée d'hier allait être une soirée émouvante au Nationwide Arena. L’équipe a rendu un formidable hommage à la perte de l’attaquant superstar Johnny Gaudreau. Un documentaire complet de 30 minutes sur sa vie avant le match a été suivi d'une bannière émouvante levée devant sa femme Meredith et ses enfants Noa et John.

Tout cela a été couronné par la mise au jeu d'ouverture, qui a vu les Blue Jackets démarrer sans ailier gauche sur la glace alors que le chronomètre s'écoulait pendant 13 secondes. Alors que ses amis et anciens coéquipiers prenaient une minute pour réfléchir sur la glace, il n’y avait pratiquement aucun œil sec dans la maison.

Le spectacle a ensuite continué et pendant 60 minutes, les gars en bleu syndical ont affronté les champions en titre de la Coupe Stanley, les Panthers de la Floride, portant le jeu pendant une grande partie de la soirée et les surpassant 38-22 au tir. Malheureusement, ils n'ont tout simplement pas réussi à égaliser tardivement, et les Cats ont fait ce que font les grandes équipes : ils ont trouvé un moyen de gagner.

Match des gardiens de but remporté par le remplaçant de Floride...

Les Jackets ont marqué en premier à peine 41 secondes après le début de la deuxième période, grâce à un but en infériorité numérique de Cole Sillinger. Kent Johnson a intercepté une passe juste à l'intérieur de sa propre ligne bleue et a lancé une ridicule passe de soucoupe du revers devant, que Cole a rapidement tirée par-dessus l'épaule du gardien de but des Panthers Spencer Knight.

Les Panthers égaliseraient avec un but égal d'Anton Lundell à 10:25 de la période,sur un objectifqu'Elvis Merzlikins aimerait probablement retrouver. Mais les Jackets, toujours aussi résilients, ont frappé à nouveau pour prendre l'avantage 57 secondes plus tard. Sur ce qui semblait être un moment scénarisé à Hollywood, Sean Monahan a égalisé le jeu et a immédiatement rendu hommage à son ami décédé, Johnny Gaudreau.

Les Panthers ont rapidement égalisé, avecDmitri Koulikov marque37 secondes plus tard. Celui-ci était un but flottant, un autre but que Merzlikins aimerait probablement retrouver. Puis, ils ont encore frappé dans la dernière seconde sur unjeu rapide de bang-bangcela leur donnerait une avance de 3-2 avant le deuxième entracte. Ceci malgré une deuxième période dominante des Blue Jackets.

Ils ont porté le score à 4-2 à 15:12 de la troisième - vous l'aurez deviné - sur un autre but que Merzlikins aurait probablement dû arrêter. Même s’il s’agit d’une échappée partielle, toutes les options sont supprimées par un retour en arrière de Zach Werenski. Sauf pour letir latéral courtqui a filtré à travers Elvis.

Le rallye tardif des Blue Jackets échoue de peu...

Les Blue Jackets ont concouru jusqu'à la toute fin, ce qui n'a pas nécessairement été le cas pour cette équipe au cours des dernières saisons. James van Riemsdyk a porté le score à 4-3 avec 2:39 à jouer, tout en jouant avec le filet vide. Les Jackets ont ensuite eu plusieurs occasions d'égaliser, la meilleure provenant d'un tir serré du poignet de Yegor Chinakhov. Spencer Knight a cependant défendu les Panthers, qui ont remporté une victoire de 4-3.

Ce fut une issue difficile pour les Blue Jackets, qui ont définitivement assez bien joué pour remporter ce match. Les gardiens de but ont certainement été le facteur décisif, Knight réalisant 35 arrêts sur 38 tirs. Elvis Merzlikins a réalisé 18 arrêts sur 22 tirs dans un effort perdant pour les bons.

Malgré une fiche de 1-2-0 au début de l'année, les Jackets ressemblent jusqu'à présent à une équipe différente. En fait, ils sont assisquatrième de la LNH en xGA- devant des équipes en lice assez sérieuses. Les gardiens de but seront un sujet de discussion pour cette équipe, jusqu'à ce que quelqu'un prenne les rênes et commence à jouer comme un titulaire.