Cela a été dit à maintes reprises, mais cela continuera à sonner vrai jusqu'à ce que le front office des Chicago Bulls décide de sa direction finale.... Les Bulls ne possèdent pas le talent pour rivaliser avec les Cleveland Cavaliers ou les Boston Celtics. Cependant, la liste de Chicago l'emporte sur celle des Raptors de Toronto, des Wizards de Washington et des Hornets de Charlotte.
Les Bulls comptent six joueurs avec une moyenne de points à deux chiffres, huit avec une moyenne de trois points et six avec une moyenne de 3,0 passes décisives ou plus par match. Le potentiel offensif est facilement identifiable. Néanmoins, le plafond défensif des Bulls est extrêmement bas. Chicago a accordé 110 points ou plus lors de huit matchs consécutifs, couronnés par une explosion de 144 points aux Cleveland Cavaliers lors de leur premier match de la Coupe NBA.
Les Cavs ont réussi 54,8 pour cent de leurs paniers et 48,8 pour cent de leurs triples. Chicago n'a pas pu dissuader Cleveland des seaux faciles et des regards ouverts, même s'il convient de noter que les tirs de Donovan Mitchell et Darius Garland ont transcendé la qualité de la défense. De plus, les Bulls n’ont pas réussi, une fois de plus, à enregistrer des interceptions à deux chiffres – le 11e cas cette saison. Chicago se classe au 24e rang pour les interceptions et au 27e pour les blocs par match.
Il n’y a pas de solution miracle pour relancer l’unité défensive poreuse de Chicago. Cela commence à l'intérieur, avec Nikola Vucevic, mais cela ne s'arrête pas là. Le triumvirat des Bulls sur le périmètre a eu du mal à défendre les zones arrière adverses cette saison. Chicago a été bien meilleur du côté défensif sans Coby White, Josh Giddey et Ayo Dosonmu sur le terrain. Zach LaVine a été une valeur aberrante jusqu'à présent (-6,9 points pour 100 possessions), mais il a été net négatif du côté défensif tout au long de sa carrière.
Qui est le seul partant à être encore mentionné ? Patrick Williams. Williams est le seul partant de Chicago qui s'est avéré être un atout précieux du côté défensif. Chicago est près d'un point pour 100 possessions pire lorsque Williams est hors du terrain. Malgré la différence minime, il est important d'identifier les points positifs défensifs d'une équipe des Bulls accordant le deuxième plus grand nombre de points par match cette saison.
L’attaquant de 6 pieds 8 pouces est polyvalent aux deux extrémités du terrain. Pourtant, son positionnement dans l'alignement de Chicago a classé Williams au rang d'attaquant puissant. Le joueur de 23 ans a passé la plupart de son temps à défendre les quatre adverses. Les trois meilleurs affrontements de Williams ont été Giannis Antetokounmpo, Paolo Banchero et Julius Randle cette saison. Bien que sur un petit échantillon, Williams a en fait défendu les gardes avec un succès encore plus énorme. Par exemple, il a forcé Mitchell, Garland et Luka Doncic à tirer à 40 % ou pire depuis le sol.
Du côté offensif, la croissance du jeu de Williams a visiblement été retardée. L'attaquant de cinquième année a côtoyé LaVine, White, Dosonmu, Giddey et DeMar DeRozan pour sa carrière. Williams n'a réalisé en moyenne que 1,4 passes décisives en 226 apparitions. Cependant, le total des passes décisives de Williams est en hausse après avoir joué sans DeRozan pour la première fois de sa jeune carrière. Le produit de Florida State réalise en moyenne 2,5 passes décisives par match cette saison.
Contre Cleveland, Williams a enregistré neuf passes décisives, un sommet en carrière. Regarder les cassettes des moments forts ne fera la promotion d’aucun des plats de Williams, mais il est évident qu’il est devenu un joueur plus décisif. Williams a continuellement fait les bonnes lectures, ouvrant les tirs après avoir attiré plusieurs défenseurs et effectuant la passe supplémentaire pour donner une meilleure apparence à son équipe. En plus de ses neuf passes décisives, Williams a marqué 17 points, saisi trois rebonds et mené les partants des Bulls en plus/moins.
La disponibilité, l'indécision et la passivité ont tourmenté Williams tout au long de ses cinq années de carrière. Williams ne fait en moyenne que 53,3 apparitions par saison et n'a jamais vu son taux d'utilisation dépasser 17 pour cent. Cette saison semble être différente. L'attaquant de 6 pieds 8 pouces a disputé les 13 matchs et a connu une légère augmentation des répétitions avec le ballon. Williams se classe cinquième de l'équipe pour les entraînements, sixième pour les touches et sixième pour les tentatives de placement.
Bien qu'il y ait un autre niveau d'assurance à débloquer pour Williams, ses huit derniers matchs sont encourageants. Patrick marque en moyenne 12,8 points sur 8,8 tentatives de placement par match en novembre. Il a réussi 45,7 pour cent de ses paniers et 44,7 pour cent de ses triples au cours de la même période. Au contraire, Williams doit tirer davantage.
Même s’il a joué plus de quatre saisons en NBA, Williams n’a pas encore atteint son haut plafond. Pour commencer, un petit repositionnement en avant ferait des merveilles pour l’ancien quatrième choix au classement général. Il a joué pour la dernière fois au poste de petit attaquant lors de sa saison recrue. Cependant, la sélection de Matas Buzelis pourrait signaler un passage aux trois dans les mois à venir. Si de telles circonstances devaient se produire, cela signifierait que Chicago aurait eu affaire à LaVine ou Vucevic.
Bien sûr, Williams peut générer le retour commercial le plus important en raison de sa polyvalence, mais la même polyvalence signifie également qu'il est le plus précieux pour l'avenir des Bulls. Chaque équipe a besoin de son combo de 6 pieds 7 pouces et plus, et Williams est ce type. Il est à l'aise en jouant à plusieurs positions et en étant menaçant avec et sans le ballon. Il n'y a aucune raison pour que Chicago abandonne son aileron polyvalent sur un coup de tête, mais si la bonne offre arrive aux Bulls, il pourrait être tout aussi remplaçable.
