Il n’existe pas une seule façon de réussir en NBA. Si tel était le cas, chaque équipe utiliserait la même stratégie. Pourtant, les Houston Rockets ont pour l’essentiel suivi la voie la plus conventionnelle vers le succès à travers cette reconstruction.
Ils ont construit tout au long du repêchage. Bien sûr, la rumeur insiste sur le fait que les Rockets veulent échanger contre une star. C'est ce qu'on prétend depuis un moment. Lorsque les Rockets ont décroché le quatrième choix lors de la draft NBA 2023, ils étaient censés l'envoyer aux Raptors pour Pascal Siakam, ou aux Pacers pour Myles Turner.
Pourtant, il y a Amen Thompson, qui travaille pour trouver des minutes dans une équipe des Rockets soudainement compétitive. Pourtant, les rumeurs persistent. Les Rockets n'ont pas bougé pour Siakam, mais ils le feront sûrement, droite?
Et Giannis Antetokoumnpo ? C'est différent. Butler vieillit. Il a peut-être joué son dernier match des étoiles. Antetokoumnpo devrait se qualifier pour une autre poignée d'équipes All-NBA.
Est-ce que cela veut dire que
Voici le truc à propos de Giannis Antetokoumnpo : c'est Giannis Antetokoumnpo. Si vous pouvez l'avoir, vous l'aurez. Vous réglerez les détails plus tard.
Les arguments en faveur de l’acquisition d’Antetokoumnpo sont simples. Il est l'un des cinq meilleurs joueurs de la NBA. Pour remporter un championnat NBA, vous avez besoin de l'un des dix meilleurs joueurs de la NBA – presque sans exception.
Les Rockets ne comptent pas parmi les dix meilleurs joueurs de la NBA. Avec une équipe aussi jeune, ce n'est même pas une question pertinente. La question est de savoir si les Rockets ont dans leur effectif un joueur susceptible de devenir l'un des dix meilleurs joueurs de la ligue.
Personne n’aime les pragmatiques. Tout le monde aime un optimiste. Détestez-moi s'il le faut, mais je ne pense pas qu'un Rocket actuel soit susceptible de devenir l'un des dix meilleurs joueurs de la NBA.
Ce n’est pas un coup particulièrement dur pour la liste des Rockets. La ligue est plus talentueuse que jamais. Le top 10 est une barre extrêmement haute. Les Rockets ont une poignée de joueurs qui ont de réelles chances de se classer dans le top 30 de la ligue. Cela constitue une collection impressionnante de jeunes talents, mais cela n'augure rien de bon pour la projection du championnat du groupe actuel.
En termes de quantité, les Rockets comptent trop de jeunes joueurs talentueux. Un « noyau sept » n’est pas réalisable. Aucun des jeunes joueurs des Rockets n’aspire à devenir le meilleur septième homme de la NBA – ils en veulent tous plus. Consolidation
Antetokoumnpo est-il le bon joueur pour qui consolider ?
Dans la NBA moderne, les préférences d’une superstar jouent un rôle important dans les négociations commerciales.
Antetokoumnpo pourrait être intrigué par Houston. Nous ne devrions pas négliger la connexion nigériane. Antetokoumnpo partage ce lien culturel avec Ime Udoka. Le meilleur joueur de l’histoire des Rockets était originaire du Nigeria, et la ville compte généralement une importante diaspora nigériane.
Rien de tout cela ne suffira à convaincre Antetokoumnpo de venir seul à Houston. Il doit voir un autre titre NBA dans son avenir pour rejoindre n'importe quelle organisation. Les Rockets peuvent-ils lui promettre ça ? Qui est son colistier superstar des Rockets ?
Alperen Sengun? Les Rockets auraient besoin de voir un échantillon plus large de lui tirer à trois avant de s'engager dans ce duo. En 2024-25, Sengun atteint 44,4 % de ses 1,9 trois par match. C'est une amélioration fantastique par rapport aux saisons précédentes, mais il devrait augmenter considérablement son volume pour s'adapter à Antetokoumnpo. Sengun ne peut pas être aussi sélectif au-delà de l'arche : il devrait être une option pick-and-pop fiable pour espacer le sol pour son nouveau coéquipier vedette.
Quelqu'un a dit volume à trois points ? Sur le papier, Jalen Green est une co-star parfaite pour Antetokoumnpo. Leur capacité collective à faire pression sur la jante pourrait être incontrôlable, et la gravité à trois points de Green mettra les défenses adverses dans une impasse.
En pratique, les Rockets auraient besoin d’un plus grand échantillon de Green se comportant comme une star avant de s’engager dans ce duo. Même si ses statistiques tiennent pendant une saison entière, Antetokoumnpo pourrait se montrer sceptique après les trois premières années de Green en NBA.
Et pourquoi pas une location à l'extérieur ? Les Rockets pourraient probablement acquérir Antetokoumnpo sans toucher à leurs choix des Suns. Ils pourraient éventuellement le faire atterrir avec Kevin Durant au cours de la même intersaison. Vous voulez devenir fou ? Soyons fous. James Harden ne serait probablement pas difficile à obtenir non plus.
Maintenant, nous nous penchons sur la fan fiction. Les Rockets décimeraient leur jeune noyau pour ouvrir au mieux une fenêtre de titre de deux ans. Si cela ne fonctionnait pas, leurs fans recommenceraient à mémoriser les noms des jeunes de 15 ans. Ce seraient les prochains grands Rockets potentiels.
Ainsi, jumeler Antetokoumpo avec Sengun est risqué, et le jumeler avec Green est risqué. Décrocher une autre star pour l’accompagner pourrait être suicidaire. C’est le principal argument contre le trading pour Antetokoumpo. Le timing n’est pas bon et les Rockets ne disposent pas actuellement d’une infrastructure prête à l’emploi pour lui.
Cela signifie-t-il qu'ils devraient s'en prendre à lui ?
Vous avez besoin d’un joueur du top 10 pour concourir pour le titre NBA. Antetokoumnpo fait partie du top 5 et il pourrait être disponible cet été.
Quand le prochain joueur du top 5 se lâchera-t-il ? Luka Doncic s'est déjà qualifié pour la finale avec les Mavericks. Le Thunder a fait un travail impeccable en bâtissant autour de Shai Gilgeous-Alexander. Nikola Jokic se sent comme un condamné à perpétuité. Anthony Davis pourrait être en mouvement après la retraite de LeBron James, mais il sera encore plus âgé qu'Antetokoumnpo et légèrement moins efficace.
Si les Rockets veulent remporter un championnat NBA grâce à cette reconstruction, ils doivent se demander : si pas maintenant, alors quand ?
Bien sûr, un Rocket actuel pourrait faire un bond inattendu. Qui sait ? Les Rockets pourraient décrocher une superstar au milieu du premier tour. Il existe de nombreuses façons de recruter un joueur de franchise, et tout ce qu'un directeur général peut faire, c'est maximiser ses chances d'y parvenir.
Pourtant, ce sont des projets à long terme. Les Rockets ont essayé de maximiser leurs chances de recruter un joueur de niveau Antetokoumnpo lors du repêchage. Ils ne l'ont pas fait. La loterie est plus susceptible de rapporter ces joueurs, et les Rockets sont probablement hors de la loterie depuis un certain temps maintenant. Leurs voies vers un joueur de calibre MVP sont soudainement beaucoup plus limitées.
Idéalement, ils profiteraient de cette saison pour déterminer qui ils préfèrent entre Sengun et Green. S'ils apprennent à jouer ensemble, c'est formidable, mais cela n'a aucune importance pour le tirage au sort d'Antetokoumnpo. C'est un avantage s'ils ratent le Greek Freak.
Cet été, vous essayez d'en échanger un s'il est nécessaire de débarquer Antetokoumnpo (ce qui serait probablement le cas). Incluez Amen Thompson (qui, de manière réaliste, ne convient pas aux côtés d'Antetokoumnpo), Cam Whitmore (dont le chemin vers la célébrité avec les Rockets semble plus périlleux) et autant de choix que nécessaire pour la star des Bucks. Voyez comment se déroule 2025-26. S’ils se rapprochent d’un titre NBA, gardez le cap. S’ils ne répondent pas aux attentes, échangez ce qu’il vous reste contre une autre étoile.
Le point le plus important est qu’un Antetokoumnpo ne se reproduira probablement pas avant longtemps. La fortune sourit aux courageux. Si les Rockets décident que le moment n’est pas venu, cela comporte ses propres risques. Ils pourraient garder ce noyau ensemble jusqu'à ce qu'ils se rendent compte que le plafond est bas et le consolider pour devenir un des 20 à 30 meilleurs joueurs. Ils auront raté une énorme opportunité.
Il y a une exception (potentiellement évidente). Si Antetokoumnpo dit à ses agents qu'il ne veut pas jouer à Houston, il serait préférable de renoncer au drapeau blanc. Sinon, les Rockets devraient frapper pendant que le fer est chaud. Cela pourrait être leur seule opportunité de trouver un véritable candidat MVP pour la prochaine demi-décennie ou plus.
C'est le moyen le plus sûr de réussir en NBA.
