Les Houston Rockets se sont fait un devoir de prendre soin de leurs joueurs ces derniers temps. Lors de la reconstruction, les Rockets ont envoyé des joueurs vers des prétendants, ou ont simplement libéré des joueurs, afin qu'ils puissent rejoindre des équipes gagnantes.
Cela n'a pas toujours été le cas, car l'ancien directeur général Daryl Morey avait une approche opposée. Morey considérait simplement les joueurs comme des atouts plus que toute autre chose. Les joueurs étaient souvent traités davantage comme des biens que comme de véritables personnes, ce qui a donné aux Rockets une mauvaise réputation dans la ligue pendant son règne.
Les Rockets ont finalement payé pour cela, car de nombreux joueurs ont décidé de ne pas rejoindre l'équipe et/ou de rejoindre l'équipe pour un engagement répété. Jetons un coup d'œil à 18 joueurs qui ont tourné le dos à la franchise des Rockets au cours de l'existence des Rockets.
Malgré la demande commerciale de James Harden en 2021, les Rockets ont cherché à rester prétendants à la Conférence Ouest. Les Rockets ont finalement échangé Harden aux Brooklyn Nets, dans le cadre d'un accord qui leur a valu de nombreux choix au repêchage et Victor Oladipo, et se sont retrouvés 11-10 après 21 matchs et dans le vif du sujet à l'Ouest.
Les Rockets ont choisi Oladipo plutôt que Caris LeVert et/ou Jarrett Allen parce qu'ils recherchaient un joueur vedette capable de maintenir l'équipe dans le statut de prétendant. Oladipo a récolté 32 points et neuf passes décisives lors de ses débuts avec les Rockets, ce qui a sûrement permis au propriétaire des Rockets, Tilman Fertitta, de se sentir justifié dès le début.
Les Rockets ont offert à Oladipo une prolongation de deux ans d'une valeur de 45 millions de dollars, car ils espéraient garder le trio composé de John Wall, Victor Oladipo et Christian Wood ensemble pendant plusieurs saisons supplémentaires. Cependant, il faut être deux pour danser le tango, et Oladipo n'était pas aussi intéressé que les Rockets.
Oladipo a rejeté la prolongation, malgré les ouvertures des Rockets, car il avait pour objectif de rejoindre le Miami Heat.
