Il fut un temps où Victor Robles était mieux classé que Juan Soto dans le classement national du système agricole. Avant la saison 2018, Robles étaitclassé par MLB Pipelinecomme le 6e meilleur espoir du baseball, avec Soto non loin derrière au 29e. En regardant ces classements aujourd'hui, surtout en tant que fan des Nationaux, il est presque impossible de croire que Robles était considéré comme le futur visage de la franchise, mais avec le recul, tous les outils étaient là pour qu'il soit un élément clé de l'avenir de l'équipe. Nous sommes maintenant en 2024, et Robles a enfin commencé à atteindre son véritable potentiel... pour les Mariners de Seattle.
Victor Robles a été signé par les Nationals de Washington en République dominicaine en 2013, à seulement 16 ans. Il a fait irruption sur la scène américaine en 2014 et a immédiatement commencé à se démarquer dans les ligues mineures. En 2017, Robles avait été All-Star à plusieurs niveaux de ligues mineures, était le meilleur espoir de l'organisation des Nationals et avait même été convoqué en septembre pour les majors. En 2018, il a été classé comme le6ème meilleur espoirdans tout le baseball et décrit comme ayant « les atouts pour devenir un véritable joueur de franchise pour les Nationaux, celui qui a l'avantage d'un All-Star éternel et peut-être d'un candidat MVP ». Après un autre bref passage dans les majors en 2018, Robles a joué toute la saison 2019 avec le club de la grande ligue, affichant 3,7 fWAR avec un 92 wRC+ et des mesures défensives d'élite, en route vers un titre des World Series.
La saison 2019 de Robles a donné aux fans des Nationals un aperçu de son potentiel, mais lechiffres sous-jacentsa montré de nombreuses raisons de s'inquiéter. Il surpassait largement ses statistiques périphériques, son BB% était bien inférieur à celui des ligues mineures, il retirait 23,3% du temps et avait la vitesse de sortie moyenne la plus basse de la ligue à 83,8 mph. Après avoir réussi 17 circuits lors de sa première saison complète dans les majors, Robles n'en a pas encore frappé plus de 6 en une seule saison depuis et il a également été dans le premier centile pour la vitesse de sortie moyenne pendant cinq saisons consécutives. De 2020 jusqu’au moment où il a rejoint les Mariners, Robles avait un 70 wRC+, qui est le cinquième pire frappeur du baseball sur cette période (min. 1 000 PA). Finalement, les Nationals en ont eu assez. Après les nombreuses erreurs mentales et un 10 wRC+ en 10 matchs fin mai 2024, le.
Nous voici désormais après la fin de la saison régulière 2024. Pour de nombreux fans des Nationaux, Victor Robles peut être une réflexion après coup ; un espoir de premier plan qui n'a pas réussi et qui était sur le point de devenir un compagnon dans la ligue. Mais ce qui s'est réellement passé devrait inquiéter les fans des Nationals : il a finalement exploité son véritable potentiel dès qu'il a quitté l'organisation des Nationals. Victor Robles a été réclamé au ballottage par les Mariners de Seattle le 4 juin 2024 et a fait ses débuts dans l'équipe le lendemain. Du 5 juin jusqu'à la fin de la saison,Robles a eu un 154 wRC+ et un 3,2 fWAR en seulement 77 matchs. Il avait un taux de coups durs de 29,7 % et un taux de barils de 6,2 %, deux sommets en carrière (min. 100 épreuves de balle frappée). Quels que soient les ajustements qu'il a apportés à Seattle, ils ont été immédiats et drastiques et devraient amener les Nationaux à examiner leur organisation et leur programme de développement pour voir pourquoi ils ne pouvaient pas faire les mêmes ajustements.
La nouvelle la plus accablante issue de la résurgence de Robles est peut-être ce qu'il a dit à propos de son départ des Nationals.Robles a déclaré au Seattle Times: "Quitter les Nationaux, a-t-il dit, était un "poids sur mes épaules". .... il a découvert une liberté retrouvée. Il aime le baseball pour la première fois depuis longtemps. Il a dit dans unentretien avec Forbes: '"Ils m'ont laissé être moi", a déclaré Robles à propos des Mariners. « L’une des choses qu’ils m’ont dit ici, c’est d’être simplement moi-même et de n’être personne d’autre. Je pense que cela a été la clé pour moi de bien jouer."' D'après ce que Robles a dit et fait sur et en dehors du terrain à Seattle, il est clair qu'il a toujours eu la capacité d'être un joueur productif, mais il avait besoin d'un environnement où il pourrait développer ses capacités et profiter d'être lui-même. L'émergence de Robles en tant que joueur productif est un réquisitoire sur le développement des Nationals, ce qui n'est pas nouveau, mais avec ses commentaires sur son incapacité à être lui-même, il est peut-être temps d'y réfléchir de plus près ; la culture de l'équipe et pour que des changements soient apportés, sinon les Nationaux continueront à vivre la même histoire encore et encore.
