Dans une autre installation de notre mini-série intersaison de retour sur l'histoire des Nationaux, nous reviendrons sur le NLCS 2019, où les Nationals ont décroché leur toute première participation aux World Series avec un balayage contre les Cardinals de St. Louis.
La série appartenait aux Nationals du premier match au quatrième match, et nous ne savions pas que la victoire décisive du quatrième match serait la dernière victoire de la saison à Nationals Park pour l'équipe. Dans cet article, je donnerai de brefs résumés des 4 matchs qui ont aidé les Nats à décrocher leur billet pour l'avant-dernière série de la saison MLB, la Fall Classic.
Match 1 : Nationaux 2, Cardinaux 0
Dans l’ensemble, ce jeu est resté dans les mémoires pour deux choses principales 5 ans plus tard. Le fait qu'Anibal Sanchez ait marqué sans coup sûr au cours du match, 7,2 manches pour être exact, et la capture de Ryan Zimmerman qui a probablement amené tous les fans à penser que Sanchez allait vraiment entrer dans l'histoire des séries éliminatoires.
Sanchez a été solide en saison régulière, avec une fiche de 11-8, une MPM de 3,85 et un WHIP de 1,27 en tant que 4e titulaire des Nationals dans la rotation. Ce fut une surprise lorsqu'il remonta le temps jusqu'à ses jours avec les Marlins de Floride et les Tigers de Détroit, réalisant un match sans coup sûr en 8e manche alors que Ryan Zimmerman sauvait momentanément la performance avec unprise de plongée folle dans ce même cadre. Les Nats ont obtenu des points sur un double RBI de Yan Gomes et un simple RBI de Howie Kendrick, ce qui était tout le soutien dont l'équipe aurait besoin en route vers un blanchissage combiné d'un coup sûr.
Match 2 : Nationaux 3, Cardinaux 1
Le deuxième match de la série était entièrement consacré à Max Scherzer, qui a absolument poussé lors de la victoire du deuxième match des Nationaux. Dans la victoire, Mad Max a lancé 7,0 manches sans but, en retirant 11 sur des prises et en marchant 2 tout en n'accordant qu'un seul coup sûr. L'offensive a été complétée par un tir en solo de Michael A. Taylor en troisième manche et un double de 2 points d'Adam Eaton en 8e manche. Cela s'avérerait être toute l'offensive qui serait nécessaire, et Daniel Hudson fermerait la porte à la 9e manche, juste après son retour de congé de paternité. Les Nationals sont rentrés chez eux après avoir remporté 2 matchs sur la route, n'accordant qu'un seul point et 4 coups sûrs en 18 manches.
Match 3 : Nationaux 8, Cardinaux 1
Le Nationals Park était en effervescence dès le début, et les Nationals obtiendraient unde Stephen Strasbourg pour remporter une victoire facile 8-1. Strasbourg a été magistral, lançant 7,0 manches n'accordant qu'un seul point non mérité, dispersant 7 coups sûrs et retirant 12 frappeurs des Cardinals sur des prises. Les Nationals ont frappé tôt, obtenant 4 points dans la troisième manche seulement avec un simple Eaton RBI, un double Anthony Rendon RBI et un double de 2 points de Kendrick donnant à l'équipe un avantage de 4-0.
Kendrick doublerait à nouveau au 5e, conduisant dans un autre point, et M. National Ryan Zimmerman le conduirait lors du prochain au bâton pour porter le score à 6-0.virerait de bord sur un tir en solo au 6e, et Zimmerman marquait un autre point au 7e, donnant aux Nationaux une avance de 8-1 qu'ils n'abandonneraient jamais.
Match 4 : Nationaux 7, Cardinaux 4
Le dernier match du NLCS 2019 était terminé avant même de commencer, enfin, presque. Avec Patrick Corbin sur le monticule pour le match de clôture, les Nationals savaient qu'ils seraient entre de bonnes mains s'ils pouvaient lui apporter un soutien en début de course, et c'est exactement ce qu'ils ont fait.
Washington a inscrit 7 points dans la première manche, obtenant des contributions de presque toute l'équipe en battant le partant des Cardinals Dakota Hudson après le match après seulement 0,1 manche. Corbin n'a pas connu son meilleur match, accordant 4 points mérités et 3 buts sur balles en 5,0 manches, mais a réussi à retirer 12 frappeurs des Cardinals. Tommy Edmans'est envolé pour Victor Roblespour mettre fin à la série, et la célébration a eu lieu au Nationals Park, car l'équipe avait remporté le Pennant de la Ligue nationale pour la toute première fois.
Ce fut une série extrêmement satisfaisante, car ce sont les Cardinals qui avaient mis fin aux séries éliminatoires inaugurales des Nationals en 2012, une nuit après. Howie Kendrick a été nommé MVP de la NLCS, terminant la série 5/15 avec 4 doubles et 4 points produits, mais aurait également plus de magie dans sa manche plus tard dans les World Series...
Quel a été votre souvenir préféré du NLCS 2019 ? Comme toujours, n'hésitez pas à me le faire savoir sur X,@DCBerk.
