11 octobre 2012 : le tremblement de terre de Werth

C'était le 11 octobre 2012. C'était un jeudi soir froid et les Nationals de Washington sont entrés dans la soirée menés 2-1 dans la série de divisions de la Ligue nationale contre les Cardinals de St. Louis, confrontés à l'élimination pour la première fois depuis qu'ils sont devenus les Washington. Nationaux.

St. Louis était une équipe de vétérans, avec des gars comme Matt Holliday, Carlos Beltran et Yadier Molina en tête de l'alignement, avec les lanceurs vétérans Chris Carpenter, Adam Wainwright et le partant du quatrième match Kyle Loshe, entre autres. Les Nationals goûtaient au baseball en séries éliminatoires pour la première fois, après avoir terminé la saison régulière avec une fiche de 98-64 et également décroché leur premier titre NL East.

De haut en bas, cette équipe des Nats était chargée. Leur alignement de 1 à 8 dans ce match était composé de Jayson Werth, Bryce Harper, Ryan Zimmerman, Adam LaRoche, Michael Morse, Ian Desmond, Danny Espinosa et Kurt Suzuki, avec le gaucher Ross Detwiler sur la colline. Cette équipe aura toujours une place spéciale dans mon cœur, car c'était la première grande équipe de l'histoire des Nats, et j'ai eu le privilège particulier d'être présent à ce match historique.

Le jeu en lui-même était extrêmement angoissant. Véritable duel de lanceurs en séries éliminatoires, Lohse a disputé 7,0 manches, n'accordant qu'un seul point mérité sur 2 coups sûrs, tandis que Detwiler a également lancé 6,0 excellentes manches, n'accordant qu'un seul point non mérité sur 3 coups sûrs, mais les deux lanceurs n'ont obtenu aucune décision. Les deux équipes n'ont eu que 3 coups sûrs chacune dans le match, mais évidemment 1 coup sûr était tout ce dont on se souviendrait.

À la 9e manche, alors que le match était à égalité 1-1, le premier frappeur des Nats, Jayson Werth, est venu au marbre contre Lance Lynn. Ce qui se passerait au cours des prochaines minutes serait sans doute le plus grand combat au bâton de l’histoire des Nationaux. Werth a pris une paire de balles rapides jusqu'aux genoux pour des frappes, se retrouvant immédiatement mené 0-2. Après une saison régulière criblée de blessures au cours de la deuxième année de son énorme contrat de 7 ans d'une valeur de 126 millions de dollars, Werth manquait encore d'un véritable moment marquant en tant que National. Cette bataille semblait sur le point de se terminer de manière décevante, mais Werth avait d'autres idées.

Au cours des minutes suivantes, Werth allait porter le score à 3-2, et sur le13ème emplacementde l'épopée au bâton, il aurait le moment qui serait lede son mandat aux Nationaux à de nombreux fans. Werth a réussi un "home run gagnant... qui sauve la saison!" (comme l'a appelé Charlie Slowes) dans l'enclos des releveurs du champ gauche, envoyant la foule du Nationals Park dans une frénésie absolue. Les Nationals avaient prolongé leur saison d'une autre nuit et allaient forcer un cinquième match où le vainqueur remporterait tout... qu'ils finiraient bien sûr par perdre de façon déchirante.

En tant qu'enfant de 11 ans assis le long de la première ligne de base pour ce match avec mon père, je peux encore revivre ce moment de manière vivante dans ma tête pour toujours, et c'est vraiment un moment que je n'oublierai jamais. Aussi longtemps que je vivrai, je célébrerai toujours l'anniversaire du « Tremblement de Werth » et j'espère qu'avec cette pièce, vous avez pu le faire aussi. Au cas où vous auriez manqué mon article de la semaine dernière concernant la nuit la plus longue de l'histoire des championnats nationaux, vous pouvez consulter celui-là..