Peu de programmes, voire aucun, avaient plus désespérément besoin d’une victoire samedi que les Bulldogs de l’État du Mississippi. Perdant sept fois de suite, MSU a accueilli UMass à Starkville dans l'espoir de mettre fin à sa séquence de défaites et enfin de gérer ses affaires contre un adversaire moindre.
C’était le signe que les choses évoluaient dans la bonne direction sous la direction de l’entraîneur-chef de première année Jeff Lebby.Lors de sa conférence de presse d'après-match, Lebby a déclaré qu'il était important que son équipe ressente enfin la victoire et puisse célébrer après des semaines de défaite.
"Juste un vestiaire heureux. Pour que nos gars vivent une victoire et se sentent bien, nous n'aurions pas pu être plus fiers de notre unité. L'équipe que nous créons, les fondations que nous construisons, pour ces gars-là, sentir la victoire est important. .
- Miss State HC Jeff Lebby
La victoire ne s’est cependant pas faite sans difficultés. Les Bulldogs ont pris un mauvais départ, incapables de déplacer le ballon en attaque et incapables de ralentir UMass défensivement. En conséquence, State se retrouvait mené 10-0 à la fin du premier quart-temps.
Mais un changement a été actionné après les 15 premières minutes, alors que les Bulldogs marquaient trois touchés au deuxième quart pour prendre une avance de 21-10 à la mi-temps. Ils maintiendraient cet élan en seconde période, menant jusqu'à 32 points en fin de match.
Lebby était fier de la résilience de son équipe qui a surmonté un mauvais départ et a ensuite pris le contrôle pour le reste du match.
"Certainement fier de la façon dont nous sommes revenus. La façon dont nous avons commencé n'était pas du tout ce que nous voulions des deux côtés du ballon. J'étais fier de nos gars pour avoir joué le jeu suivant, trouvé un moyen de créer un élan, puis gardé élan. "
-Jeff Lebby
Bien sûr, c'est ce qu'une équipe SEC devrait faire avec un programme comme UMass. Même après avoir été mené tôt, on s'attendrait à ce que l'État du Mississippi remporte une victoire facile dans cette situation. Mais pour un programme Bulldog qui traverse sa pire saison depuis plus de deux décennies, être en mesure de clôturer un match en seconde période, quel que soit l'adversaire, était quelque chose sur lequel Lebby voit sur lequel on peut s'appuyer.
"Pour la première fois depuis longtemps, nous abordons la mi-temps avec une avance et nous avons trouvé le moyen de terminer le match. Nous n'avons pas été dans cette situation, donc pour moi, c'était bien de voir notre mentalité se manifester. à moitié. »
-Jeff Lebby
Il sera difficile pour MSU de transformer le résultat de samedi en davantage de victoires. Les Bulldogs clôturent la saison avec le Tennessee, le Missouri et Ole Miss, qui sont tous des équipes bien supérieures. Mais si cette victoire contribue à créer une dynamique vers un jeu plus compétitif au cours du dernier mois, cela serait positif à mesure que le programme se construit pour l’avenir.
