Notre long cauchemar national est terminé.perdu dans l'Egg Bowl 26-14 contre les Ole Miss Rebels. Les Bulldogs ont joué un match compétitif tout au long, mais au final, cela n'a pas suffi à contrarier les Rebels n°14. L'État du Mississippi termine la saison à 2-10, sans victoire dans la SEC.
La défense de State a été horrible cette saison. Mais lors du dernier match de l’année, ils ont réalisé leur meilleure performance de l’année et se sont donné une chance de gagner. Les mêmes fans de défense à 3 essais et 3 sécurités ont critiqué toute la saison le fait qu'ils aient fonctionné exactement comme prévu. Ils n'ont pas permis aux Rebels de faire quoi que ce soit dans le jeu de passes, et ils ont forcé les Rebels à effectuer de longs entraînements pour marquer en dehors d'un long jeu résultant d'un plaquage manqué. Ne vous laissez pas tromper par les 254 verges au sol. Ole Miss n’entaillait en aucun cas State au sol ni ne déplaçait même régulièrement le ballon.
Ils ont forcé six bottés de dégagement et n'ont accordé que six points sur trois revirements qui les ont mis dans de mauvaises positions. Tenir Ole Miss à moins de 400 mètres et à 26 points est aussi bon que vous auriez pu demander. Coleman Hutzler a reçu de nombreuses critiques cette année, et la plupart d'entre elles sont justes. Mais il avait un bon plan de jeu dans ce match et son équipe l’a bien exécuté.
D’un autre côté, l’offensive Bulldog n’a pas tenu sa part du marché. Ils ont démarré incroyablement vite. Ils ont récolté 150 verges et 14 points au premier quart. Les trois prochains trimestres ? 141 yards et 0 point. Ils ne pouvaient pas du tout faire passer le ballon sur le front rebelle. Michael Van Buren a fait un excellent travail en se connectant sur les tirs vers le bas du terrain en première mi-temps, mais une fois qu'Ole Miss s'est ajusté, ces gros jeux ont disparu. Et comme cela a été le cas toute l'année, lorsque l'État ne lance pas d'explosifs, il ne fait pas bouger le ballon.
Ce qui rend la situation encore plus frustrante, c’est le nombre d’opportunités gâchées. State a atteint l'Ole Miss 33 en première mi-temps grâce à un jeu explosif et est reparti sans point. Van Buren a lancé une passe à Davon Booth qui aurait pu aller pour un TD. Il a plutôt été intercepté. Après avoir marqué un 1er et un but sur la ligne des 1 yards, toujours avec le temps de revenir, ils n'ont pas réussi à marquer. Et juste en général, pour que la défense de State ait obtenu autant d’arrêts qu’elle l’a fait, gérer seulement 14 points et obtenir un blanchissage au cours des 45 dernières minutes du jeu est douloureux.
Il est indéniable que Jeff Lebby est un brillant esprit offensif. Vous avez parfois vu State se montrer prometteur cette saison. Et vous pouvez comprendre les limites de cette attaque compte tenu de leur personnel, en particulier contre une défense d'élite comme celle d'Ole Miss. Mais ne pouvoir rien faire après les premiers entraînements est incroyablement frustrant.
Jeff Lebby vient de vivre la pire saison que l'État du Mississippi ait connue depuis plus de 20 ans. Le peu d’éclat qu’il lui restait au milieu de l’année s’est complètement dissipé. Même dans une année de reconstruction avec un calendrier serré, terminer à 2-10 est inacceptable. Cette base de fans n’est plus entièrement adhérée. Ils ont des questions et des préoccupations majeures.
Le mois prochain sera déterminant. La période de signature anticipée débutera la semaine prochaine. Le portail de transfert sera officiellement ouvert. Il devra montrer des améliorations majeures aux talents de cette liste. S’il ne le fait pas, pourquoi pourrait-on croire que les choses s’amélioreront considérablement l’année prochaine ?
Et bien sûr, il y a la question de savoir ce qu'il fait de son équipe. Que vous pensiez que Coleman Hutzler devrait ou non être retenu, apporter quelques changements au personnel est une nécessité. Nous verrons comment Jeff Lebby gérera les choses dans les semaines à venir. Ce qu'il fera déterminera probablement son avenir à Starkville.
