Vous ne trouverez pas une seule personne associée àje suis satisfait de la manière dont s'est déroulée cette saison de football. Lors de leur première saison sous la direction de l'entraîneur-chef Jeff Lebby, les Bulldogs ont une fiche de 2-8 et sont sans victoire dans la SEC. Ils ont déjà assuré leur pire saison depuis 2008, et selon toute vraisemblance, ils sont destinés à connaître leur pire saison depuis plus de 20 ans.
Il y avait beaucoup d'enthousiasme autour de Jeff Lebby lors de son embauche. L'idée de faire appel à un brillant esprit offensif qui a connu du succès partout où il a été (y compris dans l'État...) semblait être le moyen idéal pour rajeunir le programme.
Mais les choses ne se sont pas du tout déroulées comme prévu. L'offensive de Lebby a montré suffisamment d'éclairs pour au moins voir la vision là-bas, mais ce côté du ballon n'a pas eu le succès instantané le plus attendu. Certainement pas suffisant pour mener l’équipe à la victoire comme cela a été le cas avec d’autres équipes mettant en œuvre des programmes similaires. Et comme la défense est désastreusement mauvaise, la décision de Lebby d'embaucher un coordinateur défensif non éprouvé et un personnel terne de ce côté du ballon nuit à sa perception aux yeux des fans.
Il n'y a pratiquement rien que Jeff Lebby puisse faire à ce stade pour que les fans se sentent complètement confiants dans l'avenir du programme sous sa direction. Mais il existe un moyen pour lui de regagner au moins un peu de bonne volonté pour la saison prochaine.
L’État du Mississippi connaît une fin d’année difficile. Ils accueillent le #23 Missouri (une équipe pas aussi bonne que leur classement ou leur fiche de 7-3 mais néanmoins une équipe bien supérieure à State) à Starkville ce week-end, puis le Black Friday, ils se rendront à Oxford pour l'Egg Bowl contre son rival n°9 Ole Miss, qui est en lice pour participer aux séries éliminatoires.
Les Bulldogs sont outsiders d'un peu plus d'un touché contre les Tigers, et les Rebels seront certainement les grands favoris à domicile contre State la semaine prochaine. Jouer un jeu compétitif avec Mizzou est une demande raisonnable, mais éviter une éruption à Oxford serait incroyablement difficile.
Mais pour Lebby, il a vraiment besoin de plus qu'un match compétitif ou d'éviter une éruption lors de ces deux dernières semaines. S’il veut qu’il y ait de l’optimisme autour du programme pour la saison prochaine, d’une manière ou d’une autre, il doit trouver une victoire contre les Tigres ou les Rebels.
Il n’y a peut-être pas vraiment de grande différence entre un 3-9 ou un 2-10, mais ne pas avoir de défaites à deux chiffres semble bien mieux aux fans. Sans parler de l’importance pour le psychisme de chacun d’obtenir une victoire en SEC. State n'est pas resté sans victoire dans le jeu SEC depuis 2002. Éviter cela ferait des merveilles pour la réputation de Lebby.
Et juste du point de vue de la « preuve de concept », avoir une grosse victoire en fin de saison sur laquelle accrocher votre chapeau est important lorsqu'il s'agit de donner un élan à ce qui sera une intersaison vitale. Vous pouvez dire : « malgré toutes nos difficultés, à la fin de l’année, nous jouions assez bien pour vaincre une équipe de la moitié supérieure de la SEC ». Ce serait un signe clair de progrès qui aurait bien plus de poids que le simple fait de montrer suffisamment de combat pour maintenir un match relativement serré.
Évidemment, entre ces deux matchs, rien ne serait plus impactant qu’un bouleversement d’Egg Bowl. C'est un match de rivalité dans la dernière semaine, et dans ce cas, cela impliquerait de gâcher une saison de rêve pour Ole Miss. Comme je l'ai dit plus tôt, je ne pense pas que quelque chose donnerait aux fans une totale confiance dans l'avenir du programme, mais cela aurait les gens ont pour la plupart adhéré.
Mais nous pouvons tous être réels avec nous-mêmes et comprendre qu’il est très peu probable que cela se produise. Une victoire contre le Missouri est bien plus réalisable, même si cela reste une tâche ardue. Et bien qu'il n'y ait rien dans le Missouri qui ait du poids pour un fan de l'État, une victoire sur une équipe classée en fin d'année serait quand même une affaire énorme pour ce programme. Cela suffirait à vendre l’espoir.
Jeff Lebby le reconnaît clairement.Lors de sa conférence de presse en début de semaine, a-t-il déclaré : "Nous avons l'opportunité de terminer comme nous devons le faire. Créer cette vision et cette compréhension avec ces deux derniers matchs du calendrier est une opportunité incroyable."
Il sait que ces matchs sont énormes pour des raisons qui vont au-delà de cette saison. Ils sont très importants pour l'avenir de son programme à Starkville. Nous verrons si ses Bulldogs peuvent donner aux fans de l'espoir pour l'avenir à la fin de l'année.
pas de séries éliminatoires pour les fans. Non, fans de la SEC, posséder la moitié des séries éliminatoires n'est pas un droit de naissance. sombre. Suivant
