Cette défaite clôt une saison frustrante de 2 à 10, au cours de laquelle les Bulldogs se sont continuellement battus contre une forte concurrence mais n'ont jamais pu conclure l'affaire.
C'était le cas dans l'Egg Bowl. State était à un score des Rebels pendant la majeure partie du match et avait encore une chance réaliste de gagner à la fin du quatrième quart. Mais l'État n'a finalement pas pu en faire assez pour gagner. Selon l'entraîneur des Bulldogs Jeff Lebby, une poignée de jeux clés ont déterminé le résultat.Lors de sa conférence de presse d'après-match,il a détaillé quatre grands moments qui ont finalement coûté à l’État du Mississippi l’œuf d’or.
"Pour moi, le jeu se résume à deux choix, nous en repérons trois dès le premier drive du match. Et puis nous étouffons le botté de dégagement. Nous n'obtenons aucun point là-bas en premier et un à un. "
- Miss State HC Jeff Lebby
State a pris le ballon en premier pour ouvrir le match. Michael Van Buren a lancé une interception dès le troisième jeu de la journée, donnant le ballon aux Rebels sur le territoire de l'État, ce qui a conduit à un rapide trois points. Lors du premier entraînement de State en seconde période, mené 17-14 suite à un botté de dégagement forcé, Van Buren a lancé un deuxième choix, lançant un homme ouvert sur un jeu qui aurait pu marquer pour les Bulldogs.
Plus tard dans le troisième quart-temps, alors que le score n'était encore que de 17-14, Kevin Coleman a raté un botté de dégagement, établissant un autre panier d'Ole Miss. Enfin, au quatrième quart-temps, menés 26-14, les Bulldogs se sont imposés avec un 1er et un but à celui d'Ole Miss. Ils n’ont pas réussi à marquer, ce qui a mis fin à tous leurs tirs.
"Ces quatre drives là, encore une fois, ça va être très difficile de battre une très bonne équipe de football quand ces quatre choses se produisent dans le match."
-Jeff Lebby
C'est un endroit frustrant pour une équipe, sachant que quelques erreurs clés vous empêchent finalement d'obtenir une grosse victoire. Et il s’agit simplement de mieux exécuter.
"Il y a tellement de choses tout au long de ce match qui nous donnent une chance d'obtenir un résultat différent si nous jouons un peu plus proprement, si nous exécutons un peu plus proprement, si nous faisons certaines choses un peu différemment. Il y a donc des moments frustrants. "
-Jeff Lebby
Mais en plus des erreurs critiques, Lebby a déclaré qu'il y avait eu des occasions manquées dans le match du côté offensif où ils avaient des chances de se connecter sur de gros jeux ou de se convertir dans des moments clés et n'ont pas réussi à le faire.
Cela a été un thème cette saison pour Mississippi State. Lebby a continuellement parlé des occasions manquées de se connecter sur de gros jeux qui devraient être une routine pour l'offensive, qu'il appelle « faire les lay-ups ». Lebby pense que c'est ce qui devra changer pour que son équipe puisse remporter la victoire dans ces batailles compétitives.
"Vous m'avez entendu parler un peu de la réalisation des lay-ups. Je pense que c'est quelque chose d'absolument critique."
-Jeff Lebby
Il n’y a pas de correction pour 2024. Cette saison est désormais dans les livres pour les Bulldogs. Ces lay-ups manqués et ces erreurs cruciales devront plutôt être des opportunités d’apprentissage pour cette équipe à l’avenir. Je n’ai aucun doute que cette saison restera dans l’esprit de l’État du Mississippi jusqu’en 2025, et j’imagine que les opportunités manquées en particulier serviront de motivation.
