Duke Basketball a lancé sa saison 2024-25 avec une victoire dominante 96-62 sur le Maine. Des deux côtés du terrain, Duke ressemblait à l’une des équipes les plus complètes et équilibrées du pays. Voici ce qui s'est démarqué lors de la victoire d'hier soir.
Le duo de première année composé de Kon Knueppel et Cooper Flagg ressemble non seulement au meilleur duo de recrues du basket-ball universitaire, mais aussi à l'un des meilleurs duos bidirectionnels du sport. Knueppel ressemblait au meilleur joueur sur le terrain toute la soirée pour Duke, terminant avec un record de 22 points sur 8 sur 14 aux tirs sur le terrain et 3 sur 8 à trois points. L'attrait de Knueppel lors de son processus de recrutement à la sortie du lycée était son tir d'élite, mais il est bien plus que cela et il le montre. Offensivement, il utilise sa capacité à tirer pour libérer également les voies de conduite et attaquer les fermetures brutales des défenseurs. Il recherche le contact sur son chemin vers le panier et a un contrôle corporel phénoménal lorsqu'il termine un lay-up au bord après avoir été heurté. Défensivement, il ne prend jamais de jeu. Knueppel fait partie de ces gars qui savent toujours où se trouver. À chaque ballon perdu, à chaque fois qu'il était le défenseur aidant, il était dans la bonne position. Knueppel peut garder régulièrement le 1-4 pour Duke, tout comme de nombreux gars des ailes et de la zone arrière de l'équipe de cette année. Quant à Flagg, nous apprenons qu’il ne mène peut-être pas Duke en termes de score, mais qu’il pourrait mener en termes de passes décisives. Il a terminé avec 18 points à 6 tirs sur 15, ainsi que cinq passes décisives et sept rebonds. Flagg ne force rien, et c'est ce qui fait de lui un joueur si complet. Son excellente vision en tant que passeur a été démontrée hier soir et il donnera toujours un coup de pied vers l'homme ouvert si son tir n'est pas là. Flagg attirera de nombreuses équipes doubles toute la saison, et être une menace de but tout en ayant une vision d'élite pour trouver l'homme ouvert lorsque le double arrivera élève encore plus cette attaque des Blue Devils. Et Flagg est similaire à Knueppel défensivement, juste élite. Le jeu défensif de Flagg est peut-être plus avancé que son jeu offensif, et il n'a pratiquement aucun défaut offensif. Flagg et Knueppel font tous deux ce que beaucoup d'étudiants de première année et de joueurs de haut rang ne font pas : mettre leur corps en jeu, apporter de l'intensité à chaque possession, plonger au sol pour chaque balle.
Les Blue Devils avaient six joueurs différents qui ont marqué à deux chiffres hier soir, et tout cela ne venait pas d'une seule zone du terrain. La connectivité de cette équipe Duke, après avoir vu tant de nouveaux visages entrer au programme cette saison, est extrêmement impressionnante. Le jeu pick-and-roll fonctionnait efficacement, les gars coupaient fort et au panier, et les jeux avec écrans baissés ou pick-and-pop fonctionnaient bien. Offensivement, il n’y a pas de limite pour cette équipe avec tant de gars qui peuvent marquer de tant de manières différentes. Duke a tiré 11 sur 29 (38 %) à trois points hier soir, avec six gars différents en faisant au moins un. Les Blue Devils ont également marqué 44 points dans la peinture et les dix premiers points de l'équipe du match sont venus de là. Duke a également gagné 19 points sur 13 revirements forcés et ajouté 18 points de rupture rapide. Il s’agit de l’une des attaques les plus polyvalentes du pays, avec sept ou huit gars qui peuvent avoir la main chaude à tout moment. La capacité de cette équipe à ne rien forcer et à se contenter de prendre ce que la défense leur donne rend cette attaque encore plus dangereuse. Les équipes adverses auront une tâche presque impossible de planifier le match pour Duke avec le nombre de façons différentes dont cette équipe peut marquer.
La plupart des acteurs du sport savaient que Duke allait être l'une des meilleures équipes défensives du pays avec sa taille, sa longueur et sa polyvalence de position. Le joueur le plus petit de la liste mesure 6' 5" et les Blue Devils peuvent passer du 1 au 4 avec pratiquement n'importe quelle formation que Jon Scheyer peut proposer. Une chose que la taille ne peut pas justifier, c'est l'effort. Au cours des dernières années, le Kelvin Les Cougars de Houston, dirigés par Sampson, ont été la référence en matière de basket-ball universitaire pour une défense d'élite et étouffante. Je vois une grande partie de cette culture dans l'équipe des Blue Devils de cette année. La défense de l'aide était toujours dans la bonne position si le défenseur principal était battu, les mains l'étaient toujours. actif pour harceler le porteur du ballon, et plusieurs joueurs de Duke plongeaient au sol pour chaque ballon lâche. Il peut être difficile d'enseigner l'effort à de nombreuses équipes, car c'est en quelque sorte aux joueurs de décider s'ils veulent le donner. Je n'ai pas vu une équipe de Duke faire preuve d'autant d'intensité du côté défensif depuis longtemps, et en mélangeant cela avec la taille et le talent que l'équipe a déjà en termes de défense, il est difficile de comprendre pourquoi cela. L'équipe ne peut pas lutter pour un championnat national.