Duke Football (7-3, 3-3) cherche à offrir à ses seniors une soirée inoubliable à l'approche de son dernier match à domicile de la saison régulière 2024 contre les Virginia Tech Hokies (5-5, 3-3).
Les Blue Devils ont une fiche de 4-1 à domicile cette saison et ont bien rebondi lors de leur dernière sortie avec une victoire 29-19 sur la route contre NC State après deux défaites consécutives contre SMU et Miami. Maintenant, il fait face à une équipe de Virginia Tech qui était un choix populaire dans l'ACC pendant la pré-saison, mais qui a maintenant une moyenne de 0,500 et a perdu ses deux derniers matchs.
Duke est un léger outsider à 3 points avec un total de points du match à 46,5. Ce match a les perspectives d’une bataille défensive avec deux des cinq meilleures défenses de l’ACC.
Les Blue Devils ont la deuxième défense la plus marquante de l'ACC, accordant une moyenne de seulement 22,1 points par match. La seule équipe qu'ils ont autorisée à marquer plus de 30 points dans un match cette saison est Miami, qui possède sans doute la meilleure attaque du pays.
Les Hokies ont eu une défense solide tout au long de la saison, mais ont eu du mal tardivement à céder 38 et 24 points lors de leurs deux derniers matchs contre Syracuse et le n°23 Clemson respectivement.
Il est presque évident dans la plupart des matchs de Duke que le noyau défensif retiendra les adversaires hors de la zone des buts et maintiendra leur total de points bas compte tenu de la cohérence tout au long de la saison. Il s’agit maintenant de se tourner vers l’offensive pour affronter une solide défense de l’ACC et marquer elle-même des points pour garder Duke dans le match. Voici comment ils procèdent.
Le coordonnateur offensif Jonathan Brewer a tenté de lancer le jeu au sol tout au long de la saison, et Star Thomas a connu une séquence de trois matchs plus tôt dans la saison avec plus de 100 verges au sol dans chaque match. Mais pour l’essentiel, l’attaque précipitée a fait défaut aux Blue Devils. Duke se classe 15e pour les verges au sol par match dans l'ACC avec une moyenne de 99,6 par match. Depuis la semaine 5, les Blue Devils n’ont couru qu’une seule fois sur 100 yards. Le champ arrière était principalement composé de Thomas et Peyton Jones après que Jaquez Moore soit sorti au cours de la deuxième semaine en raison d'une blessure au bas du corps, et cela a persisté pendant le reste de la saison, le gardant sur le banc. Brewer a expliqué comment le manque de présence de Moore pendant la majeure partie de la saison a affecté le jeu de course lors de sa conférence de presse cette semaine, déclarant : "J'ai détesté cette année parce que Jaquez est un si bon joueur de football et il s'est blessé en Match du Nord-Ouest et il n’a tout simplement jamais pu être en assez bonne santé pour revenir. » Brewer a mentionné que Moore passera le reste de la saison pour pouvoir jouer toute la saison prochaine, laissant les tâches d'arrière-champ à Thomas et Jones telles qu'elles ont été. Les Hokies accordent le deuxième plus grand nombre de verges au sol par match de toutes les équipes de l'ACC (158,5), ouvrant la voie aux Blue Devils pour soulager un peu la pression du quart-arrière Maalik Murphy et battre le jeu au sol pour maintenir les chaînes en mouvement. C'est devenu un phénomène régulier dans les matchs pour les Blue Devils d'avoir un quart ou la moitié d'une attaque complètement stagnante sans rythme, et maintenant Duke voit un match favorable pour faire passer le ballon régulièrement au premier ou au deuxième essai pour gagner des verges. Murphy a connu son match le plus constant au cours des quatre quarts de la saison contre NC State, mais lui enlever un peu de pression avec une attaque de course cohérente sera important pour les Blue Devils samedi soir.
Les conversions de troisième essai, ou leur absence, ont été l'une des principales raisons des difficultés offensives de Duke dans les matchs. Duke se classe 16e dans l'ACC, avec une conversion de seulement 28,9 % en troisième position cette saison. Les seules équipes FBS avec un pourcentage de conversion de tiers inférieur à celui de Duke sont Houston (4-6), Florida State (1-9), Southern Miss (1-9) et Kent State (0-11). Faute d'une attaque précipitée cohérente, Duke s'est retrouvé dans de nombreux scénarios de troisième et milieu, les forçant à passer. Les défenses de prévisibilité ont surveillé Duke avec le taux élevé de passes que Duke utilise au troisième essai, ce qui l'a rendu incohérent pendant la majorité de la saison régulière. Malgré la récente victoire de Duke contre NC State, les Blue Devils ont obtenu un score de 0 sur 9 au troisième essai. Duke marque en moyenne 27 points par match cette saison, et cela amène les fans à se demander quel pourrait être le plafond de cette attaque si les troisièmes essais n'étaient pas un problème aussi continu. Mais Duke entre samedi soir avec l’occasion de renverser ces malheurs. Les Hokies autorisent le 4e pourcentage de conversion de troisième down par match le plus élevé de toutes les équipes de l'ACC (40,9 %). Lors de leurs deux défaites au cours des deux dernières semaines, les Hokies ont permis à Syracuse et Clemson de se convertir au troisième essai avec un total de 16 sur 33 (48 %). Il s'agit d'un jeu dans lequel Duke peut attaquer en fin de match et déplacer les chaînes pour jouer une attaque cohérente pendant quatre quarts, ce que l'équipe a rarement pu faire cette saison puisque les Blue Devils n'ont marqué que deux touchés ou plus en un quart-temps. jusqu’en 2024.
Cela devrait être une bataille défensive aux heures de grande écoute du réseau ACC ce samedi soir alors que les Blue Devils cherchent à laisser les seniors heureux lors de leur dernier match à Wallace Wade.
