Après avoir perdu deux matchs de suite, Duke Football a battu NC State 29-19 le week-end dernier pour passer à 7-3 cette saison et vaincre la Caroline du Nord et NC State au cours de la même saison pour la première fois depuis 2013.
Les Blue Devils se tournent désormais vers leur dernier match à domicile de la saison après le bye contre les Virginia Tech Hokies (5-5, 3-3). Duke a la possibilité de remporter dix matchs au cours d'une saison pour la première fois depuis 2013 si le programme l'emporte et remporte son match de bowling.
Les Hokies ont été une équipe de hauts et de bas dans l'ACC avec des bouleversements presque énormes mais aussi des défaites difficiles. Virginia Tech a mené le n°7 de Miami jusqu'aux deux dernières minutes du match et avait également une avance à la mi-temps la semaine dernière contre le n°23 de Clemson, mais a également perdu 31-7 contre une équipe de Stanford 2-7 et 42-21 contre un 5-4. Équipe du Boston College.
C'est un match un peu piège contre une équipe fringante des Hokies, mais c'est un match que les Blue Devils devraient absolument gagner, surtout à domicile.
L'aspect le plus important du jeu pour les Blue Devils sera de se convertir au troisième essai, ce que Duke n'a pas été capable de faire à un niveau constant cette saison.
Duke convertit un peu moins de 29% de ses troisièmes tentatives, ce qui est le deuxième pire de l'ACC et le sixième pire de toute la NCAA.
Alors, comment Duke va-t-il y parvenir contre les Hokies ?
Les Blue Devils auront besoin de leur jeu de course dans celui-ci, ce qui a manqué au cours des derniers matchs après avoir joué un rôle important dans l'offensive au milieu de la saison. Les Hokies accordent le quatrième moins de verges par la passe par match aux adversaires de l'ACC (206,1) et autorisent le troisième pourcentage d'achèvement de quart-arrière adverse le plus bas (54,7). Virginia Tech exerce également une bonne pression sur le quart-arrière et possède le deuxième plus grand nombre de sacs de toutes les équipes de l'ACC (31).
D’un autre côté, Virginia Tech possède l’une des pires défenses contre la course de la conférence. Les Hokies cèdent le deuxième plus grand nombre de verges au sol par match à leurs adversaires de l'ACC (158,5) et sont à égalité au quatrième rang des touchés au sol autorisés (13).
La défense des Blue Devils sera en mesure de contenir l'offensive des Hokies. Duke a affronté des adversaires plus coriaces et a maintenu presque tous ses adversaires cette saison en dessous de sa moyenne de points, à l'exception de Miami.
Pendant la semaine de repos, l'entraîneur-chef Manny Diaz et le coordinateur offensif Jonathan Brewer cherchent toujours des moyens de diversifier l'offensive et de voir ce qui fonctionne pour enfin obtenir des conversions en troisième essai.
Après que le jeu de course ait connu une baisse de production au cours des derniers matchs après avoir été un si gros frappeur au milieu de la saison, samedi prochain semble être un match privilégié pour le réintégrer régulièrement dans le programme.
