Le n°12 Duke cherche à rebondir en grand après sa défaite dans la Champions Classic contre le Kentucky mardi dernier avec une victoire ce soir sur la route contre les n°17 des Wildcats de l'Arizona.
Les Blue Devils sont tombés face aux Wildcats la saison dernière lorsque l'Arizona est venu au Cameron Indoor Stadium, et une victoire ce soir peut propulser la saison de Duke de manière considérable, d'autant plus que les Blue Devils suivent ce match avec un rendez-vous avec le numéro 1 du Kansas à Las Vegas le 26 novembre.
Lors de la défaite 77-72 contre le Kentucky la semaine dernière, les Blue Devils se sont effondrés du côté offensif du ballon en seconde période, laissant s'échapper une avance de 9 points à la mi-temps. Duke a marqué 46 points en première mi-temps et a enchaîné avec 26 en seconde période tout en ne réalisant qu'une seule de ses 12 tentatives à trois points.
La seule option de score cohérente dont Duke disposait en seconde période contre le Kentucky était Cooper Flagg. Kon Knueppel a vraiment eu du mal, Khaman Maluach a dû rester assis pendant une bonne partie de la seconde mi-temps à cause de crampes, et le duo de gardes vétérans de Duke composé de Tyrese Proctor et Caleb Foster était inexistant.
Après avoir marqué dix points en première mi-temps, Proctor n'a tiré que deux tirs en seconde période pour un total de deux points. Foster a lui-même passé une nuit de repos, terminant le match avec 4 points sur 2 tirs sur 10 sur le terrain et 0 sur 5 à trois points.
En tant que deux seuls retours de l'équipe Blue Devils Elite 8 d'il y a un an, les clés de la zone arrière ont été données au duo avec l'espoir que Proctor et Foster réalisent des saisons exceptionnelles cette année.
Les deux gardes ont connu de bonnes saisons jusqu'à présent, mais leur disparition offensivement lors du premier match classé de Duke de la saison a soulevé la question de savoir si Proctor et Foster peuvent vraiment diriger une équipe de niveau championnat.
Ce soir, les deux gardes ont une chance de prouver qu'ils peuvent le faire sur la route contre un adversaire classé.
Après la défaite de Duke contre le Kentucky, les Blue Devils ont enchaîné avec un étranglement de Wofford, 86-35. Proctor et Foster avaient certainement l'air d'avoir des jetons sur les épaules après avoir échoué contre le Kentucky, et savaient apparemment qu'une partie de cela leur revenait.
Proctor a terminé le match contre Wofford avec un record de 15 points sur 5 tirs sur 9 sur le terrain et 4 sur 7 sur trois. Foster a terminé avec 13 points sur 4 tirs sur 6 et 3 tirs sur 4 sur trois pour accompagner 2 interceptions.
Les deux gardes ont joué avec une nouvelle énergie et des moteurs sans fin, et c'était presque comme s'il avait fallu une défaite difficile pour faire savoir à ce duo que l'équipe les traversait.
Les Blue Devils affrontent une équipe de l’Arizona qui a préparé Duke au succès bien plus que le Kentucky.
L'Arizona n'a pas été excellent défensivement, en particulier sur la ligne des trois points. C'est une occasion parfaite pour Proctor et Foster de pousser la contre-attaque et de tirer. Proctor est si bon avec le ballon, arrive à sa place et est prêt à tirer, et Foster a une finesse incroyable autour du bord en transition.
Retirer une partie de la charge offensive de Flagg sera crucial contre une équipe de l’Arizona qui peut marquer par lots. La façon dont Proctor et Foster se comportent ce soir montrera à quel point Duke peut être une élite au fil de la saison.
