Duke Basketball disputera mercredi soir son quatrième match classé de la jeune saison 2024 lorsque les Blue Devils accueilleront les Auburn Tigers n°2 (21 h 15 HE, ESPN).
Les Blue Devils ne sont pas étrangers aux grands matchs télévisés à l'échelle nationale puisque l'équipe a déjà joué contre le Kentucky n°4, le Kansas n°1 et l'Arizona.
Duke a perdu contre le Kentucky par 5 points et le Kansas par 3 points, tous deux sur des terrains neutres. Les Blue Devils ont battu l'Arizona sur la route 69-55. Au moment de la victoire de Duke à McKale, l'Arizona était classé 17e. Mais depuis ce match, l'Arizona a perdu trois de ses quatre derniers matchs et est complètement sorti du sondage AP.
La victoire en Arizona pourrait s'avérer de moins en moins impressionnante à mesure que la saison avance avec les difficultés des Wildcats, et Duke a perdu ses deux matchs contre des adversaires actuellement classés.
C'est pourquoi les Blue Devils pourraient être dans un véritable scénario incontournable contre les Tigers mercredi soir.
Ce sera la dernière occasion pour les Blue Devils de remporter une victoire contre l’un des meilleurs programmes du pays. Après que Duke ait joué à Auburn, ses seuls autres matchs hors conférence sont contre Incarnate Word et George Mason.
Et la raison pour laquelle Duke a désespérément besoin d'une victoire dans le non-con en ce moment n'est pas nécessairement pour les faire monter dans le classement actuellement, mais pour que la victoire figure sur le CV des Blue Devils en mars.
À l’heure actuelle, Duke est un chouchou dans les statistiques. L'équipe est n°4 chez KenPom et n°4 dans le premier classement NET de la saison. Les classements NET sont basés sur la solidité du calendrier et la qualité des victoires.
À l'heure du tournoi NCAA, le comité ne regarde pas le sondage AP ou le NET pour les classements, mais plutôt le curriculum vitae de chaque équipe dans son ensemble. Si Duke parvient à remporter une victoire contre un véritable prétendant au championnat national à Auburn, cela donnera aux Blue Devils une bien meilleure chance de se classer n°1 ou n°2 dans le tournoi de la NCAA s'ils remportent l'ACC comme ils sont censés le faire.
Une défaite contre Auburn ne tuerait en aucun cas la saison de Duke, surtout compte tenu du début de la saison. Mais cela pourrait être potentiellement préjudiciable au CV à long terme.
Si Duke entre dans le jeu ACC avec des défaites contre les trois seules équipes actuellement classées contre lesquelles il joue, il pourrait être très difficile pour les Blue Devils de rattraper cela dans le jeu ACC avec la faiblesse de la conférence.
Outre Duke, il y a deux équipes actuellement classées dans l'ACC : la 18e Pittsburgh et la 20e Caroline du Nord.
Bien que Pitt ait l'air vraiment bien et ait complètement dépassé ses attentes jusqu'à présent dans la saison, l'UNC semble bien pire que prévu avec déjà trois défaites cette saison contre le n°1 du Kansas, le n°2 d'Auburn et le Michigan State.
Mis à part les deux autres équipes classées dans l'ACC, il n'y a vraiment personne d'autre qui puisse garantir ne serait-ce qu'une tête de série parmi les 6 ou 7 premières du tournoi de la NCAA.
Après les équipes classées de l'ACC, le niveau suivant est probablement Louisville, Wake Forest et Clemson. Si ce sont quelques-unes des meilleures opportunités que Duke aura pour empiler son CV, cela rend le non-escroquerie d'autant plus important.
Duke est en fait favorisé dans chacun de ses matchs pour le reste de la saison selon KenPom, prouvant à quel point le reste de la conférence est faible par rapport aux Blue Devils.
Le fait est que si Duke peut battre Auburn, Jon Scheyer et co. prouver qu'ils peuvent battre les niveaux de compétition légitimes des prétendants au championnat national. Avec une défaite et trois défaites contre trois équipes classées dans le non-con, cela n'aura même pas beaucoup d'importance si Duke passe par l'ACC étant donné sa faiblesse.
Les seules opportunités classées sur le CV étant toutes des défaites, peuvent s'avérer vraiment nuire aux Blue Devils en mars, rendant une victoire mercredi soir cruciale pour les espoirs de tête de série des Blue Devils dans le tournoi de la NCAA.
