Cooper Flagg. La plupart des gens autour du basket-ball universitaire connaissent la recrue classée n°1 de la promotion 2025 et la sélection n°1 projetée au repêchage de la NBA 2025. Mais si vous ne le faites pas, il est là.
De sa reclassification dans la promotion 2025, à son engagement envers Duke, en passant par sa récente performance lors du premier match hors-concours de Duke, Flagg a longtemps été considéré comme peut-être l'espoir universitaire le plus en vogue au cours des vingt dernières années.
Des noms comme Anthony Davis et Andrew Wiggins viennent à l’esprit au cours de la dernière décennie en tant que gars qui sont entrés à l’université et ont immédiatement participé à la lutte pour les meilleurs joueurs du pays avant même que leur passage sur un terrain universitaire ne commence.
Ce n’est pas différent pour Flagg. Il a récemment été nommé dans l'équipe All-America de pré-saison, a été nommé recrue presque unanime de l'année en pré-saison ACC, a terminé deuxième dans le vote pour le joueur de l'année en pré-saison ACC et a été nommé dans la première équipe de pré-saison All-ACC. Il occupe également la deuxième meilleure cote pour remporter le prix du joueur national de l'année, soit +1 200.
Inutile de dire que les fans et les experts du sport prévoient que Flagg sera une force imparable à l'université cette année et se frayera un chemin vers un gros salaire dans la NBA une fois sa campagne de première année terminée.
Mais je ne peux m’empêcher de penser aux aspects négatifs potentiels de toute cette attention. Certains ne savent pas que Flagg n'aura même pas dix-huit ans avant le 21 décembre, soit presque deux mois après le début de la saison. Non pas que cela signifie grand-chose puisque Wiggins a également été reclassé au lycée, mais dans le paysage de l’athlétisme universitaire d’aujourd’hui, beaucoup de gens oublient à quel point ces joueurs sont vraiment jeunes.
Le personnage de Flagg ne montre aucune raison pour que les fans pensent qu'il laisserait toute cette attention lui venir à la tête, d'autant plus qu'il a des caméras sur lui depuis plusieurs années déjà, considéré comme l'un des meilleurs espoirs que le jeu ait vu depuis longtemps. temps.
Certes, avec cette même attention accordée à des gars comme Davis et Wiggins, tous deux ont connu du succès au cours de leur seule saison à l’université. Davis est devenu le deuxième étudiant de première année à remporter le prix du joueur national de l'année ainsi que plusieurs autres distinctions en route pour mener le Kentucky à un championnat national en 2012. Wiggins a été nommé étudiant de première année du Big 12 et a été une deuxième équipe All-American. en 2014 au Kansas. Tous deux ont également été sélectionnés n°1 au classement général de leurs repêchages NBA respectifs.
Bien qu'il n'y ait aucune direction à indiquer qui suggérerait que Flagg aurait du mal avec toute l'attention qui sera portée sur lui cette saison, dans le paysage sportif universitaire d'aujourd'hui, il n'est pas si difficile de voir un jeune de dix-sept ans avoir des problèmes avec cela, en particulier avec une marque. comme Duke.
Lors du récent match hors-concours de Duke contre la Division II Lincoln (PA), Flagg avait l'air incroyable. Il a mené l'équipe avec 22 points à 50% aux tirs, ainsi que six passes décisives et quatre blocs. Il ressemble à un espoir unique en termes de polyvalence défensive, et son tir extérieur semble déjà beaucoup plus fluide qu'il ne l'était pendant ses années de lycée.
Même avec le talent incomparable que Flagg apporte à Durham cette année, il semble pertinent de se demander si toute cette attention pourrait lui nuire. Seul le temps nous le dira, et nous sommes dans deux semaines avant de voir les Blue Devils s'habiller pour la première fois de la saison régulière contre le Maine.
