La saison de football 2024 de Notre-Dame entre dans sa dernière ligne droite et les Fighting Irish semblent plus importants que jamais.
Les Irlandais cherchent à percer leur combat dans le grand match et à surmonter toute l'adversité alors qu'ils sont dirigés par l'entraîneur-chef Marcus Freeman et son équipe. Le football de Notre-Dame a acquis une reconnaissance historique et a contribué à ouvrir la voie à une série éliminatoire réussie.
et Freeman obtient le crédit qu'il mérite. Le fait que l'entraîneur-chef irlandais soit finaliste marque la première fois depuis Brian Kelley en 2018 qu'un entraîneur de Notre-Dame reçoit un tel honneur. Freeman rejoint un groupe légendaire d'entraîneurs de Notre-Dame qui ont été nominés comme finalistes, notamment Brian Kelly, Charlie Weis, Lou Holtz et Ara Parseghian.
Freeman a mené cette équipe irlandaise 11-1 à sa première naissance en séries éliminatoires depuis 2020. Il s’agit de la meilleure équipe de Notre-Dame de l’ère Marcus Freeman et ce sont les résultats que les fans irlandais recherchaient. Notre Dame a un All-American sous Marcus Freeman en Xavier Watts. Rylie Mills devrait également être mentionné car il était une mention honorable dans l'équipe All-American de Sports Illustrated. D'autres récompenses notables de l'équipe irlandaise sont Leonard Moore et Anthonie Knapp qui ont fait partie de l'équipe Freshman All-American. Moore a également été nommé Freshman Corner de l'année.
Mais Freeman n'est pas le seul à recevoir des distinctions puisque le coordinateur défensif irlandais Al Golden est finaliste pour le Broyles Award, entraîneur adjoint de l'année, et pour le coordinateur défensif de l'année.
Golden en est à sa 32e année en tant qu'entraîneur et sa deuxième année en tant que DC irlandais. Golden reçoit l'aide de Mike Mickens qui est également finaliste pour le titre d'entraîneur des arrières défensifs de l'année. La défense de Golden et Mickens a produit des chiffres qui ont fait des Irlandais l’un des meilleurs du pays.
Mickens mène la charge des D-backs Combattre la défense irlandaise alors qu’elle mène la nation en termes de passes réussies contre elle depuis 2023 à 51 %. Les Irlandais ont mené le cinquième moins grand nombre de touchés avec seulement 20 touchés au total au cours de leur saison. Leur capacité à verrouiller le jeu de passes a été vitale, d'autant plus que Notre Dame a également renoncé au troisième moins grand nombre de verges par la passe par match dans le pays avec 157,9.
En plus de leur défense contre la passe, la défense irlandaise est à égalité au 8e rang pour le nombre total de verges autorisées avec seulement 296,8. La défense de Notre Dame a le deuxième meilleur ratio de turnover du pays avec un +16, car la défense dirigée par Golden crée le chaos pour les attaques adverses et offre à l'offensive irlandaise des opportunités supplémentaires.
De l’autre côté du ballon, l’offensive de Notre Dame a été tout aussi impressionnante. Les Irlandais sont classés dans le top 10 pour les verges au sol par match avec 224,8 et sont menés par l'entraîneur du porteur de ballon, Delan McCullough.
Les Irlandais ont été une force sur le terrain toute la saison car ils s'appuient fortement sur leur attaque précipitée puisqu'ils sont parmi les 3 premiers avec un total de points par match avec 39,8. Les Irlandais sont troisièmes au total avec 65 touchés, dont 40 au sol, ce qui les classe parmi les cinq premiers du pays.
Même si l'offensive et la défense dominent, les équipes spéciales de Notre Dame ont également fait la différence. Les Irlandais sont à égalité pour le plus grand nombre de bottés bloqués dans FBS avec 6. Bryce Young en possède trois, ce qui le classe au deuxième rang du pays pour les bottés bloqués.
et leur premier championnat national depuis 1988. Freeman a construit une culture à Notre Dame Football qui est maintenant en transition vers le terrain et donne aux fans irlandais les résultats qu'ils recherchent depuis 36 ans. Les Irlandais affrontent l'Indiana le 20 décembre à 19 h, heure locale.
