À l’approche de la saison 2024, Notre Dame Football et LSU avaient de grandes attentes alors que leurs entraîneurs entamaient leur troisième saison à la tête. Après une rupture controversée entre Brian Kelly et les Fighting Irish, de nombreux fans de ND étaient mécontents de la façon dont les choses se sont terminées, même si les joueurs ont salué la promotion de Marcus Freeman.
Depuis lors, les fans ont surveillé de près les deux entraîneurs pour voir comment ils se comporteraient dans leurs nouveaux rôles respectifs. Maintenant dans la troisième année, Freeman, malgré une défaite difficile à domicile contre le nord de l'Illinois, frappe à la porte des éliminatoires du football universitaire, tandis que Kelly et les Tigers pourraient se retrouver à l'extérieur pour assister aux premières éliminatoires du CFP à 12 équipes.
Marcus Freeman : Construire le succès et l’élan du football de Notre Dame
Freeman a atteint la barre des neuf victoires au cours de chacune de ses deux premières saisons avec les Irlandais et est en passe non seulement d'atteindre ce chiffre au cours de la troisième année, mais peut-être de terminer avec onze victoires. Cette saison, Freeman entraîne une équipe principalement recrutée par son staff. Alors que Kelly a laissé derrière lui une classe solide, classée quatrième au niveau national, les efforts de recrutement de Freeman depuis lors ont sans doute été encore plus fructueux, construisant une liste plus profonde et plus compétitive.
Il y a eu des moments de doute, notamment après les défaites contre des équipes que Notre Dame était censée battre, comme le. Cependant, il est important de se rappeler que Freeman est encore dans la trentaine et n'a que deux saisons complètes en tant qu'entraîneur-chef à son actif. Notre Dame est un programme où la patience n'est pas de mise, compte tenu des attentes élevées, mais la façon dont les Irlandais ont rebondi après la défaite dans le nord de l'Illinois reflète la croissance de l'équipe, du personnel d'entraîneurs et, en fin de compte, de Freeman lui-même.
Les Irlandais sont, à 8-1 avec des victoires impressionnantes contre Louisville et Texas A&M. Un test crucial contre l’armée dans quelques semaines offre une opportunité supplémentaire de faire valoir ses arguments auprès du comité.
La confiance grandit à South Bend. Malgré des blessures importantes qui auraient pu faire dérailler leur saison, les Irlandais ont maintenu le cap, remportant chacun de leurs matchs depuis la défaite dans le nord de l'Illinois par au moins 30 points. Ils s'échauffent au bon moment, et s'ils peuvent terminer la saison en force et se qualifier pour les séries éliminatoires du football universitaire, cela pourrait donner un élan précieux à la vision de Freeman de l'avenir du programme. Même avec quelques trébuchements,– comparé au bilan de Kelly de 4-8 dans de tels matchs – un signe prometteur pour ce qui va arriver.
Brian Kelly : Relever les défis à Baton Rouge
Pendant son séjour à Notre Dame, Brian Kelly n'était pas étranger aux attentes élevées, même s'il n'a jamais été en mesure d'obtenir la victoire insaisissable du « grand match ». En passant à LSU, Kelly espérait qu'avec l'accès à des athlètes de plus haut calibre et des restrictions de recrutement plus assouplies, un championnat national pourrait enfin être à sa portée.
Kelly a remporté dix saisons consécutives de victoires à LSU, mais a désormais une fiche de 6-3 en 2024. Bien qu'il ait eu la chance de participer à davantage de matchs marquants à LSU, sa performance dans ces affrontements a été insuffisante. Rien que cette saison, les Tigers ont subi des défaites face à l'USC – une équipe qui a sous-performé – contre Texas A&M, que Notre Dame a battu, et contre l'Alabama, où ils ont été dominés lors d'un match à domicile aux heures de grande écoute. Pour aggraver les choses, des informations ont fait état de membres du personnel de LSU quittant le terrain avant la fin du match contre l'Alabama, ce qui n'est pas un bon aperçu du programme. De plus, Kelly était même.
Lors de sa troisième saison à Notre Dame, Kelly a obtenu une fiche de 12-1 et a atteint le championnat BCS, tombant finalement face à l'Alabama. À LSU, cependant, il semble qu'il devra attendre au moins un an de plus pour reprendre la conversation en séries éliminatoires et tenter de prouver qu'il peut gagner sur la plus grande scène.
Verdict de la troisième année : Notre Dame Football et Freeman progressent alors que Kelly se débat
Même si le football universitaire est imprévisible d'année en année, dès la troisième année, il est clair que les supporters irlandais sont de moins en moins préoccupés par le départ de Kelly et plus optimistes quant à l'avenir de Freeman. Bien qu'il soit encore au début de sa carrière, Freeman prouve qu'il peut s'adapter, apprendre et ramener Notre-Dame sous les projecteurs nationaux. La saison 2024 pourrait finalement devenir un chapitre déterminant de leurs carrières d'entraîneur respectives, alors que Freeman positionne Notre Dame sur une trajectoire ascendante, tandis que.
