À l’approche de la saison en cours, les attentes étaient faibles pour les LA Clippers. Après la perte de Paul George, l’opinion quasi-consensuelle était qu’ils prendraient du recul et lutteraient dans une Conférence Ouest chargée. Certains pensaient même qu'ils étaient prêts à rater les séries éliminatoires, l'annonce étant que Kawhi Leonard manquerait le début de l'année.
Avance rapide d’un peu plus d’un mois après le début de la saison, et les Clippers ont largement dépassé leurs projections de pré-saison. Au moment d'écrire ces lignes et avant le match de lundi soir contre les Celtics de Boston, Los Angeles compte 11 victoires et sept défaites à son actif, y compris des victoires lors de ses cinq derniers matchs consécutifs.
Lors de ces victoires, les Clippers ont absolument dominé le côté défensif. Ils ont tenu chacun de leurs quatre derniers adversaires sous la barre des 100 points, un exploit très rare dans la NBA moderne. LA a gagné avec sa défense toute la saison, et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles ils sont devenus une menace légitime en Occident, même avec Kawhi assis sur la touche pour chaque match jusqu'à présent.
Alors que nous réfléchissons à ce que les Clippers ont accompli jusqu’à présent dans l’année, un chiffre se démarque des autres comme indicateur global de leur succès. Après avoir pris une avance à deux chiffres contre les 76ers de Philadelphie dimanche, Los Angeles détient désormais une avance d'au moins 10 points dans 16 des 18 matchs qu'ils ont disputés.
Ce nombre marque le plus grand nombre d'avances à deux chiffres de toutes les équipes de la NBA cette saison. Mener de 10 ou plus en 16 matchs signifie bien sûr que certaines de ces avances ont été gaspillées et sont devenues une perte, mais c'est le simple fait que les Clippers aient été capables de se relever d'autant de manière constante qui fait le plus sourciller. .
La vérité est que les Clippers ont été sous-estimés par les masses cette saison. Perdre les services d'une star comme Paul George attirera toujours plus d'attention que la suivante.qui ont clairement plus que comblé le vide laissé par George.
Lorsqu’une équipe a disputé 18 matchs à son actif, vous commencez à voir de quoi elle parle réellement. Pour les Clippers, il est clair à ce stade que, et la perte de George était véritablement une « addition par soustraction ». Les Clippers sont une équipe de basket-ball solide comme le roc, et ils continueront probablement à accomplir plus que ce que l’on attend d’eux.
